Avantages et inconvénients du No Frost par rapport au système à gouttes

Nous sommes certes reconnaissants au progrès technique de nous avoir libérés de la corvée de dégivrer manuellement le réfrigérateur chaque mois, en y consacrant une bonne partie du week-end. Mais est-il vraiment indispensable de payer plus cher pour un No frost, ou un système à dégivrage par gravité peut-il parfaitement faire l'affaire ?

Différences dans le principe de fonctionnement

Si vous ne savez pas encore ce qu'est le No frost, comprendre le principe de fonctionnement de ce système vous aidera grâce à sa traduction. En anglais, cette expression peut se traduire par « pas de givre », ce qui est précisément l'objectif principal du système de dégivrage automatique. Cependant, on ne peut pas dire que cette « devise » ne s'applique pas à l'évacuation de l'humidité par gravité. Quelle est donc la différence ?

Les réfrigérateurs No frost sont présentés comme des systèmes de refroidissement plus avancés que les systèmes à dégivrage par gravité, et sans connaître leur principe de fonctionnement, on pourrait penser qu'il s'agit de deux technologies fondamentalement différentes. En réalité, ces systèmes de dégivrage automatique ont plus de points communs que de différences.

• Les deux technologies supposent la présence d'un évaporateur. Qu'est-ce que c'est ? C'est un élément de construction qui assure un refroidissement renforcé de la paroi arrière du réfrigérateur pendant le fonctionnement du compresseur.
• Pendant ce temps, dans les deux systèmes, l'humidité se condense à la surface de la paroi froide, se transformant en petits cristaux de glace.
• Pendant l'intervalle du cycle où le compresseur ne fonctionne pas, la paroi arrière chauffe et les cristaux de glace fondent.

La manière dont le réfrigérateur se débarrasse des cristaux fondus constitue la différence déterminante entre les technologies.

• Dans un réfrigérateur avec évacuation de l'humidité par gravité, l'eau s'écoule par des rainures dans un compartiment spécial, d'où elle s'évapore dans la pièce lorsque le compresseur redémarre et que le compartiment contenant le liquide chauffe.
• Le No frost ne suppose pas d'écoulement de l'eau : l'humidité est évacuée du réfrigérateur à l'aide de ventilateurs grâce à la circulation de l'air.

Au fait

Une autre différence réside dans l'emplacement de l'évaporateur : dans le système par gravité, il se trouve derrière la paroi arrière, tandis que dans le « No frost », il peut être placé entre les compartiments réfrigérateur et congélateur.

Il s'avère donc que peu importe la technologie utilisée dans votre réfrigérateur – No frost ou système par gravité – vous n'aurez plus à dégivrer manuellement. Dans ce cas, vaut-il la peine de payer plus cher pour un système bien publicisé ?

No frost ou système par gravité ?

Savoir comment fonctionne chacun de ces systèmes de dégivrage automatique est utile, mais ne répond pas à la question principale. Alors, qu'est-ce qui est préférable : le No Frost ou le système à dégivrage statique ? A priori, on considère que le « No Frost » est une technologie plus moderne et plus avancée car elle est apparue plus tard, mais certains estiment que cette supériorité d'une technologie sur l'autre n'est qu'un argument marketing. La principale qualité vantée du No Frost est également présente dans les réfrigérateurs à dégivrage statique. Faut-il dégivrer les réfrigérateurs équipés de ces technologies d'évacuation de l'humidité ? Non, et c'est l'essentiel. Les autres avantages valent-ils un surcoût significatif ? C'est à vous de décider.

• Le « No Frost » permet d'obtenir une température uniforme sur toutes les clayettes du réfrigérateur.
• Après l'ouverture de la porte, la température dans la cave se rétablit plus rapidement.

Voilà, sans doute l'essentiel. Oui, les congélateurs No Frost congèlent les aliments plus rapidement, mais c'est en comparaison avec les anciens congélateurs à dégivrage manuel, ce fait ne devrait donc pas être déterminant dans le choix entre le No Frost et le système à dégivrage statique.

Que dire des inconvénients ? Ils sont un peu plus nombreux, mais pour la plupart, ils sont aussi mineurs que les avantages.

• On pense que le fonctionnement des ventilateurs peut rapidement dessécher les aliments, mais c'est plutôt un mythe. Premièrement, le flux d'air n'est pas assez fort pour que cela soit perceptible. Deuxièmement, les aliments ne restent pas assez longtemps dans la cave du réfrigérateur pour que des changements apparaissent. Et troisièmement, il est facile d'éviter cela en conservant les aliments dans des contenants et des emballages.
• En général, ces réfrigérateurs ont un volume utile plus faible. Cela est dû au fait que l'évaporateur de ces modèles est un peu plus grand que celui des modèles à dégivrage statique.
• En raison du fonctionnement constant des ventilateurs, les réfrigérateurs « No Frost » consomment plus d'énergie, mais cette quantité ne modifiera probablement pas substantiellement votre facture d'électricité.
• Enfin, un autre inconvénient est le niveau sonore plus élevé, toujours à cause des ventilateurs. Il est vrai que sur les bons modèles, le fonctionnement du système est pratiquement inaudible.

Le seul inconvénient majeur de ce réfrigérateur est son prix : réfléchissez à plusieurs fois avant de décider si le surcoût en vaut la peine, car les plaintes concernant des dysfonctionnements sont assez rares, tant pour la technologie No Frost que pour la technologie à dégivrage statique.

Au fait

L'évacuation d'une grande quantité d'humidité, qui peut se former à l'intérieur du réfrigérateur par temps humide, est plus efficace avec le « No Frost ». Cependant, dans un climat sec, où l'humidité pénètre dans l'appareil en quantité minimale, son utilisation n'est pas tout à fait justifiée.

Quel congélateur est-il préférable de choisir ?

Nous avons déjà mentionné que les congélateurs No Frost congèlent les aliments très rapidement, ce qui est bien sûr appréciable. Mais le problème est que dans les congélateurs, seul ce système de dégivrage automatique peut être utilisé : le système à dégivrage statique ne convient pas pour des raisons techniques. La plupart des congélateurs modernes sont équipés de ce système, et si vous possédez un ancien modèle, il implique à 100 % un dégivrage manuel.

Vérifiez le type auquel appartient le réfrigérateur que vous avez repéré : s'il est Frost free, seul le compartiment congélateur est équipé du système « no frost », tandis que le compartiment réfrigérateur aura un dégivrage par égouttement. Si vous avez un Full no frost, cette technologie concerne à la fois le réfrigérateur et le congélateur.

Au fait

En Europe, le « no frost » n'est pas aussi populaire qu'on pourrait le penser. Non seulement les Européens privilégient souvent la technologie par égouttement pour le compartiment réfrigérateur, mais en plus, les modèles avec dégivrage manuel du congélateur occupent une place non négligeable dans les ventes.

Qu'en est-il du dégivrage ?

Vous hésitez encore à savoir s'il est nécessaire de dégivrer un appareil équipé de ces systèmes, même de temps en temps ? En réalité, ce n'est pas pour rien : les fabricants recommandent un dégivrage préventif environ une fois par an, mais la plupart des propriétaires de réfrigérateurs à dégivrage automatique n'y ont recours que lorsque quelque chose ne fonctionne pas. Les autres vous diront qu'ils ne l'ont jamais dégivré depuis l'achat.

C'est-à-dire que dans les manuels d'utilisation de nombreux modèles, on affirme qu'une séance de dégivrage supplémentaire est tout de même nécessaire, mais en pratique, il s'avère qu'avec le système par égouttement ou No frost, rien de grave ne se produit si on ne le fait pas.

Il est facile de répondre à la question de savoir ce qui est le mieux : le dégivrage automatique ou manuel. Mais choisir entre No frost et le système par égouttement est déjà moins simple. Analysez les paramètres de l'endroit où le réfrigérateur sera installé, vos besoins et préférences, et ce n'est qu'une fois que vous aurez une idée claire de ce qu'il vous faut que vous pourrez vous rendre au magasin.