C'est une déroute : que se passe-t-il si vous lavez une carte bancaire ?

Laver une carte bancaire est bien plus facile qu'il n'y paraît : il suffit de l'oublier dans la poche d'un pantalon ou d'une veste. Ceux qui ont déjà commis cette erreur par inadvertance s'interrogent toujours sur le sort de leur « plastique » : pourront-ils retirer de l'argent au distributeur et payer via le terminal, ou devront-ils commander une nouvelle carte de crédit ? La réponse à cette question dépend du type de carte et du mode de lavage.

Comment le lavage affecte-t-il le fonctionnement de la piste magnétique ?

La piste magnétique — une bande brun foncé ou noire située au dos de la carte — n'est pas très sensible à l'humidité. En effet, elle est recouverte d'un film protecteur qui protège sa surface des gouttes de pluie, des flocons de neige, des mains mouillées et d'autres facteurs liés à l'eau. Cependant, l'épaisseur et la résistance de ce film laissent souvent à désirer. De nombreuses rayures apparaissent si le propriétaire utilise fréquemment sa carte pour payer via des terminaux ou n'est pas très soigneux :

il porte la carte de crédit dans sa poche avec ses clés et ses pièces de monnaie ;
il a l'habitude de la faire tourner dans ses mains ;
il utilise le plastique bancaire à d'autres fins.

Ce sont précisément ces rayures qui rendent la piste magnétique vulnérable : les molécules d'eau s'y infiltrent facilement et provoquent sa dégradation. En cas de contact prolongé avec l'humidité, une moisissure invisible à l'œil nu se forme à l'intérieur ; après cela, la carte devient inutilisable, car aucun appareil ne peut en lire les informations.

Cependant, l'eau n'est pas le seul, ni le plus grand, ennemi des cartes bancaires. S'agissant d'un lavage, il convient également de prêter attention à la température de l'eau dans la bassine ou dans la machine automatique.

Si le mode utilisé chauffe à 30–40 °C, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : en été, la carte est exposée à une chaleur similaire dans des conditions naturelles.
En revanche, des températures de 60 à 90 °C peuvent entraîner une défaillance de la piste magnétique.

Un autre danger qui guette la carte pendant le lavage est l'essorage. Les rouleaux ou la centrifugeuse, qui tournent à grande vitesse, peuvent non seulement endommager l'intégrité de la piste magnétique, mais aussi casser la carte de crédit elle-même.

La conclusion de tout ce qui précède est la suivante : si vous avez lavé une nouvelle carte à basse température et que vous avez réussi à la retirer avant que l'essorage automatique ne s'enclenche, il est probable qu'elle reste fonctionnelle. En revanche, un « plastique » très usé qui a subi un lavage à 90 °C a de fortes chances d'être inutilisable.

Effet de l'eau et de la lessive sur la puce intégrée

La puce est un dispositif techniquement complexe, c'est pourquoi elle se détériore beaucoup plus rapidement que la bande magnétique.

Premièrement, il est fait de métal sujet à la corrosion. Sous l'effet de l'eau mélangée à de la lessive en poudre, ses contacts s'oxydent et cessent de fonctionner. C'est encore pire si des agents de blanchiment chimiques ou des détachants ont été utilisés : ils sont beaucoup plus agressifs que les poudres et gels ordinaires.

Deuxièmement, la puce est très fragile. Sous l'effet d'une force, les « pattes » du microcircuit se cassent, après quoi il ne sera plus possible d'utiliser la carte dans les distributeurs automatiques et les terminaux. Le plus dangereux pour les cartes à puce est l'essorage : même à faible vitesse de rotation, les cartes de crédit tombent en panne.

Autres risques

Chaque carte bancaire contient des informations supplémentaires :

Nom, prénom et patronyme du titulaire ;
numéro de carte ;
mois et année d'expiration ;
code CVV ou CVC à trois chiffres.

Dans la plupart des cas, ces données (à l'exception des codes à trois chiffres) sont imprimées en relief et en outre imprimées avec une encre métallisée. Cependant, sur certaines cartes de crédit, le relief n'est pas très profond et le colorant se lave facilement. Par exemple, si vous lavez une vieille carte « Mastercard » de Sberbank dans la machine, il sera extrêmement difficile de lire ce qui y est écrit. Quant au code à trois chiffres, il est le plus souvent imprimé sur un support papier qui se détrempe rapidement, et l'encre disparaît immédiatement sous l'effet des lessives.

L'absence de données textuelles au recto peut entraîner un refus de service de la part du caissier de la banque. Et si le titulaire ne se souvient pas du code CVV/CVC, il ne pourra même pas effectuer un virement en ligne depuis la carte endommagée vers n'importe quelle autre carte, afin de pouvoir ensuite les utiliser de manière habituelle.

Réanimer une carte bancaire après un lavage

Il ne faut pas jeter immédiatement une carte qui a survécu à un lavage : il est fort probable qu'elle fonctionne encore. Et pour maximiser ses chances de « survie », il convient de suivre les étapes suivantes :

Quelle que soit la carte de crédit que vous avez lavée (avec ou sans puce), dès que vous la retirez de la machine à laver ou de la bassine d'eau, vous devez éliminer les résidus de lessive, de gel et de carbonates contenus dans l'eau du robinet. Pour ce faire, plongez le « plastique » pendant quelques secondes dans un verre d'alcool ou de vodka pure. De plus, l'alcool s'évapore rapidement, ce qui permet de protéger la micropuce de l'oxydation. Si vous n'avez ni vodka ni alcool, vous pouvez rincer la carte avec de l'eau distillée ou de l'eau potable en bouteille.
Ensuite, tamponnez la carte de crédit avec des essuie-tout et laissez-la sécher à l'air libre, loin des appareils de chauffage. Il est interdit de la poser sur une surface chaude ou d'essayer d'éliminer l'humidité résiduelle à l'aide d'un sèche-cheveux.

Au bout d'environ 24 heures, vous pouvez vérifier le bon fonctionnement de la carte en l'utilisant dans un terminal ou un distributeur automatique. Si l'appareil ne parvient pas à lire les informations de la bande magnétique et de la puce, vous devrez rédiger une demande et attendre que la banque réémette la carte.

Pour éviter les situations désagréables liées au mouillage des cartes bancaires, vérifiez toujours les poches des vestes, blousons, chemises et pantalons avant de les laver. Si une carte de crédit se retrouve tout de même dans le tambour de la machine, essayez de l'en retirer le plus rapidement possible.