Utilisation de l'alcool isopropylique et précautions à prendre

L'alcool isopropylique est un solvant efficace d'origine organique. Son utilisation généralisée dans l'industrie et le ménage est due à sa capacité à dissoudre les huiles, les résines et d'autres composés, ainsi qu'à sa faible toxicité par rapport à d'autres composés similaires.

Composition et méthodes de production

L'alcool isopropylique (isopropanol, IPA, diméthylcarbinol, 2-propanol) est un composé chimique liquide incolore avec une odeur caractéristique d'un mélange d'alcool et d'acétone. À basse température, il devient visqueux. Il est représenté par la formule moléculaire C3H8O. Chimiquement, c'est un alcool secondaire de la série aliphatique.

Les propriétés physiques et chimiques de cette substance déterminent son domaine d'application et les précautions à prendre :

• soluble dans l'éther, le chloroforme et les produits contenant de l'alcool ;
• en interaction avec des métaux oxydants, il se transforme facilement en acétone ;
• lors de la combustion, il se décompose en dioxyde de carbone et en eau ;
• le point de congélation de l'alcool à 100 % est de -90 °C ;
• il se mélange bien avec l'eau – plus la concentration d'alcool dans la solution est élevée, plus le point de congélation est bas.

Cette substance a été obtenue pour la première fois en 1920 par le traitement de produits pétroliers. Actuellement, la production industrielle se fait par plusieurs méthodes, le plus souvent par un processus d'hydratation – la combinaison d'eau et de propylène. Le degré de pureté du produit final dépend de la méthode de production et du type de matière première.

Les qualités techniques sont utilisées à des fins industrielles, tandis que les qualités pures (ou absolues) avec une teneur en composant principal d'au moins 99 % sont utilisées à des fins médicales et cosmétiques.

Domaines d'application

L'alcool isopropylique est une alternative plus sûre, plus abordable et moins chère à l'alcool éthylique et méthylique. Il est produit à l'échelle industrielle à plusieurs millions de tonnes par an et largement utilisé dans de nombreux secteurs de l'industrie, de la médecine et du ménage. La demande pour ce produit est due à ses propriétés uniques et à son faible coût.

Industrie

L'isopropanol élimine bien la saleté et dissout la plupart des types d'huiles, de résines naturelles et synthétiques, ainsi que l'éthylcellulose. Il s'évapore rapidement de la surface traitée sans causer de dommages et est moins toxique que les autres solvants. Grâce à ces caractéristiques, ce composé est largement utilisé dans divers secteurs de production :

• l'ameublement et les peintures et vernis – pour dissoudre et éliminer les peintures, les colles et les huiles ;
• Instrumentation, fabrication d'électronique – pour le dégraissage et le séchage des pièces, connexions, contacts de relais, fibres optiques, lentilles ;
• Raffinage du pétrole – comme solvant de l'urée, le mélange obtenu est ensuite utilisé pour le déparaffinage du carburant diesel ;
• Carburant – pour la stabilisation de l'essence aviation, comme additif à l'huile moteur pour abaisser la température de solidification et améliorer les propriétés anticorrosion ;
• Chimie du bois – pour l'extraction de résines du bois ;
• Imprimerie – comme agent humidifiant dans le processus d'impression, contribuant à augmenter la vivacité des couleurs ;
• Chimie – comme intermédiaire pour obtenir d'autres solvants et matière première pour la production industrielle d'acétone ;
• Fabrication de plastiques – comme agent de nettoyage ;
• Chimie automobile – pour la production de liquides antigel pour automobiles, antigel pour radiateurs ;
• Produits ménagers – lingettes humides pour nettoyer les appareils, produits d'hygiène, nettoyants pour vitres.

Pour se débarrasser de l'odeur forte caractéristique, lors de la préparation de la solution vous-même, vous pouvez utiliser n'importe quelle huile essentielle comme parfum.

Médecine

L'utilisation principale de l'alcool isopropylique à des fins médicales est celle d'un antiseptique universel. Par exemple, le médicament pharmaceutique « Sterilium » et les analogues sont composés à 50-70% d'isopropanol, qui détermine les propriétés désinfectantes du produit médical. Les autres composants sont la glycérine, des parfums et des substances auxiliaires.

Les professionnels de santé utilisent une solution aqueuse d'alcool isopropylique pour désinfecter les mains avant l'examen des patients et les interventions. La substance pure sans impuretés est utilisée pour imprégner les cotons-tiges, les bandages, les autres pansements, désinfecter les sites d'injection et traiter les instruments médicaux.

Dans les travaux de laboratoire et les recherches, l'isopropanol est utilisé comme conservateur de biomatériau et substitut préféré du formaldéhyde synthétique.

Cosmétologie

La capacité à se dissoudre dans l'eau et les qualités désinfectantes, ainsi qu'une faible toxicité, permettent d'utiliser l'isopropanol dans les produits cosmétiques :

• vernis à ongles ;
• produits coiffants ;
• crèmes après-rasage ;
• lotions nettoyantes et masques.

Les cosmétiques et produits de soin contenant de l'alcool isopropylique ne conviennent pas aux peaux sèches et sensibles – lors du choix, il faut faire attention à la présence de ce composant dans la composition. Il peut être désigné de l'une des manières suivantes : ISOPROPYL ALCOHOL, 2-HYDROXYPROPANE, SEC-PROPYL ALCOHOL.

Besoins domestiques

Dans la vie domestique, l'alcool isopropylique est utilisé aux mêmes fins que dans l'industrie et la médecine – comme solvant à large spectre, agent nettoyant ou désinfectant.

Pour une utilisation pratique à la maison, il est recommandé de préparer une solution universelle. Dans une bouteille avec un bec vaporisateur, mélanger de l'isopropanol absolu et de l'eau distillée dans des proportions 1:1.

La composition obtenue est utilisée pour les usages suivants :

• pour le nettoyage des CD et DVD, des matrices d'appareils photo reflex, des circuits imprimés et des micro-puces ;
• pour éliminer les saletés et la poussière des écrans, du clavier et de la souris de l'ordinateur, des téléphones et des tablettes, des téléviseurs et d'autres appareils ménagers ;
• pour enlever les traces de colle, d'encre et de peinture des tissus, du verre et du bois ;
• pour désinfecter les pinceaux de maquillage en fibres synthétiques et autres outils cosmétologiques ;
• pour éliminer les odeurs des chaussures : vaporisez légèrement l'intérieur avec une solution alcoolisée et laissez agir toute la nuit ;
• pour traiter les piqûres de moustiques et d'autres insectes : cela aide à soulager les démangeaisons et favorise une cicatrisation rapide ;
• pour éliminer les punaises de lit, les drosophiles, les mouches des fruits et autres insectes nuisibles : il suffit de traiter leurs habitats plusieurs fois avec la solution ;
• pour traiter les plantes d'intérieur et de jardin contre les pucerons et autres ravageurs : la teneur en alcool de la solution ne doit pas dépasser 10 %, sinon les plantes pourraient mourir ;
• pour la désinfection des mains ;
• pour traiter la pédiculose et l'herpès ;
• comme alternative à un antisudorifique : l'alcool tue les microbes responsables des odeurs de transpiration.

L'alcool isopropylique ne doit pas être utilisé pour nettoyer les surfaces en vinyle : une réaction alcaline pourrait endommager le plastifiant et durcir le vinyle. Ce produit ne convient pas non plus au nettoyage du caoutchouc. Il convient d'être prudent avec certains types de plastique.

Automobiles

Les automobilistes utilisent activement l'isopropanol pour les manipulations suivantes :

• nettoyage des pièces lors des réparations et des remplacements ;
• élimination des taches d'essence, de graisse et d'autres produits pétroliers ;
• traitement des vitres pour éviter le givrage (mélanger l'isopropanol et l'eau en quantités égales et ajouter un bouchon de produit vaisselle) ;
• amélioration des propriétés de l'essence (pour 40 litres d'essence, 1 litre d'alcool) ;
• pour éliminer l'eau du réservoir de carburant de la voiture.

Pour éviter l'apparition de dépôts blancs et de traces sur le verre, ainsi que l'encrassement des injecteurs et de la pompe, lors de la préparation de solutions à base d'alcool isopropylique à la maison, n'utilisez que de l'eau bien purifiée ou distillée.

Où l'acheter ?

Le moyen le plus simple est d'acheter le produit en gros auprès du fabricant ou d'un représentant direct. Le prix dépend du degré de pureté et du type d'emballage et varie de 0,80 € à 2 € par kg.

Les formes d'emballage les plus courantes :

• bouteilles d'une capacité de 0,5 ou 1 litre ;
• bidons d'un volume de 3 à 30 litres ;
• fûts de 200 litres.

Au détail, le produit en petites quantités pour un usage domestique peut être acheté dans les magasins spécialisés en réactifs chimiques.

En théorie, il est possible de trouver de l'isopropanol en pharmacie, mais ce produit est aujourd'hui très rare. De plus, l'alcool est délivré sur ordonnance afin d'éviter une consommation inappropriée par des personnes souffrant de dépendance à l'alcool.

Lors d'un achat, il est préférable de choisir un alcool absolu, qui peut être utilisé pour un nombre illimité de besoins domestiques quotidiens. Même à des fins techniques, comme la préparation de produits de nettoyage faits maison ou d'antigels, un produit pur sans impuretés étrangères est préférable.

Niveau de danger et précautions à prendre

L'alcool isopropylique est une substance inflammable, par conséquent toute interaction avec lui doit être effectuée en respectant les règles de sécurité. Conservez le produit et travaillez avec lui à distance de toute flamme nue et de sources de chaleur élevées. L'alcool se mélange facilement à l'air, formant à fortes concentrations un mélange explosif – les travaux doivent être effectués dans des locaux bien ventilés.

Ce composé est classé comme modérément dangereux pour l'organisme humain par son degré d'effet toxique et doit être conservé hors de portée des enfants. Il est moins toxique que le méthanol et l'éthylène glycol. Les cas d'intoxication sont très rares – généralement suite à une ingestion intentionnelle.

Un empoisonnement accidentel est possible par inhalation de vapeurs lors de manipulations de grands volumes dans un espace non ventilé.

Signes d'intoxication :

• nausées,
• vomissements,
• vertiges,
• perte de conscience,
• fortes douleurs musculaires.

La substance n'est pas absorbée par l'organisme à travers la peau, mais en cas d'interaction constante avec des zones cutanées découvertes, elle peut provoquer des brûlures chimiques. Un contact unique avec la peau ne provoque généralement pas de conséquences négatives. Il est interdit de laisser le composé entrer en contact avec les muqueuses et les yeux – même les vapeurs sont dangereuses ; lors du travail avec de grandes quantités d'isopropanol, il est nécessaire d'utiliser des équipements de protection.

L'alcool isopropylique, utilisé correctement, est une substance utile et polyvalente. Les préparations prêtes à l'emploi contiennent une quantité sûre d'isopropanol ; lors de la préparation de solutions vous-même, il faut faire preuve de prudence, utiliser des lunettes de protection et des gants pour prévenir les accidents et les intoxications.