Pourquoi la meuleuse d'angle est-elle appelée « meuleuse bulgare » et non « meuleuse vietnamienne » ?

Je ne suis probablement pas le seul à m'être posé cette question légitime : pourquoi cet excellent outil électrique portatif qu'est la meuleuse d'angle est-il communément appelé « bolgarka », et non « vietnamienne » ou « hongroise » ? En effet, si vous dites à une personne lambda le vrai nom de l'appareil – MEULEUSE D'ANGLE – tout le monde ne comprendra pas de quoi il s'agit… Mais si vous dites « bolgarka » – pourquoi avoir compliqué les choses, il fallait le dire tout de suite !

Pour comprendre d'où vient ce surnom, pour le moins étrange, de cet appareil, tournons-nous vers l'histoire.

Comment, qui et où a inventé la meuleuse d'angle

La meuleuse d'angle pour la coupe, le ponçage et le décapage de produits en pierre, métal et béton a été inventée en 1954 par les artisans allemands Ackermann et Schmitt. Pour cela, ils ont créé une entreprise qu'ils ont, sans trop se compliquer la vie, baptisée Ackermann + Schmitt. Ils ont nommé leur création FLEX, du mot anglais signifiant « mobile ». Dans de nombreux pays occidentaux, l'appareil est encore appelé « flex » ou « flexi ».

Cette curiosité est parvenue aux artisans nationaux dans les années soixante-dix du siècle dernier, sous la forme d'une modification bulgare de la marque « Eltos ». Instantanément et, pourrait-on dire, pour toujours, les Soviétiques ont surnommé cet outil électrique « bolgarka » et l'appellent encore ainsi dans presque tout l'espace post-soviétique. Un jour, je suis entré dans l'un des nombreux magasins d'outillage électrique de notre ville et j'ai vu sur l'étiquette le fameux mot : « Bolgarka », suivi du nom du modèle et de son prix. Et tous les clients réagissent calmement à cette information, certains sourient…

À ce sujet, il existe une anecdote pas très drôle :

Deux amies se rencontrent un jour, et l'une se plaint à l'autre :

— Tu te rends compte, mon mari ne m'offre jamais rien, mais pour une vulgaire meuleuse d'angle, il a acheté deux disques diamantés !

Fabrique-t-on encore aujourd'hui des « bolgarka » ?

Selon Wikipédia, l'usine bulgare de fabrication d'outils électriques de la ville de Lovetch a ouvert ses portes en 1961. En 1996, l'entreprise a été rachetée par le groupe allemand Sparky. Le fabricant est resté à flot au troisième millénaire ; si on le souhaitait, on pouvait encore trouver récemment ses produits sur nos étals ou les commander sur Internet. Cependant, la pandémie a même abattu les plus solides. En 2020, l'entreprise bulgare a déclaré faillite.

Et pour conclure…

Je me souviens, mon père avait, il y a une quarantaine d'années, cette fameuse meuleuse bulgare. Il ne tarissait pas d'éloges à son sujet. Et c'est vrai : elle travaillait beaucoup, avec constance et pendant assez longtemps. Je ne peux pas vous mentir, je ne sais pas si elle fonctionne encore. Peut-être traîne-t-elle dans le grenier de notre maison de campagne. Au début des années 2000, mon père et moi avons acheté en même temps de nouvelles meuleuses d'angle de fabrication chinoise.

Il est difficile de dire si elles sont meilleures que les anciennes meuleuses bulgares. Les objets d'autrefois étaient fabriqués pour durer, pas comme aujourd'hui... Je me demande, si les premiers modèles de cet outil avaient été importés de Chine, comment les gens les auraient-ils appelés : « les Chinoises », « les Chinetoques » ou « les Chinois » ? Qu'en pensez-vous ?