Comment choisir un bon filtre pour purifier l'eau dans un appartement ?

Une filtration finale est nécessaire pour que l'eau sortant des robinets domestiques soit réellement sans danger pour la santé des personnes et pour tous les appareils électroménagers. Par conséquent, un système de purification supplémentaire est nécessaire dans chaque appartement. Quels sont les types de filtres à eau sous évier, sur robinet, quels sont leurs avantages et inconvénients ? Comment les choisir correctement ?

Facteurs déterminants

Différents filtres purifient l'eau de différentes impuretés : éléments chimiques (chlore, calcium, métaux), bactéries, particules grossières... Par conséquent, la première chose qui doit être un facteur déterminant lors du choix d'un filtre pour un appartement spécifique est la détermination de la composition de l'eau du robinet. En effet, sans savoir ce qu'il faut éliminer, on peut choisir un modèle inapproprié qui ne rendra pas l'eau vraiment sûre et bénéfique.

Pour connaître la composition exacte, il faut soumettre des échantillons d'eau du robinet au service sanitaire et épidémiologique pour analyse. Plus la qualité de l'eau est mauvaise, plus l'appareil devra être puissant et coûteux.

S'il n'est pas possible de réaliser cette analyse, effectuez à domicile une analyse organoleptique pour avoir au moins une idée approximative de la composition de votre eau. Ainsi, la formation de tartre dans la bouilloire et de traces blanches sur la vaisselle après le lavage indique une dureté élevée de l'eau : elle contient une grande quantité de sels. Un goût métallique astringent indique un excès de fer, un goût putride indique la présence de sulfure d'hydrogène. Le grisonnement des vêtements après le lavage est un signe d'une teneur élevée en manganèse et en métaux lourds dans l'eau.

Sur quoi d'autre se baser lors du choix ?

• Le nombre d'occupants de l'appartement. Ce facteur influence le choix de la capacité du filtre. En effet, plus la famille est nombreuse, plus le volume d'eau qu'elle consomme par jour, mois, année est important.
• À quel point l'eau filtrée doit-elle être propre et sûre ? Ceci est particulièrement important, par exemple, dans les familles avec enfants, ainsi que pour les personnes souffrant de maladies des reins, du foie, de la vésicule biliaire, de l'estomac, des intestins.
• Quelle est la place disponible sous l'évier ou au-dessus ? Les modèles modernes de systèmes de filtration peuvent se distinguer par de grandes dimensions ou, au contraire, par leur compacité.
• Dans quelle mesure le système est-il facile à entretenir ? Est-il possible de faire appel périodiquement à un spécialiste pour effectuer les travaux nécessaires si l'entretien autonome n'est pas prévu ?
• Quels sont les coûts matériels acceptables pour un tel achat ?

En fonction de ces facteurs, il convient de choisir le dispositif de filtration.

Préfiltres

Avant tout, il faut comprendre que l'eau dans un appartement n'est pas utilisée uniquement pour boire ou cuisiner. Le lavage du linge, de la vaisselle, des sols et les soins d'hygiène ne nécessitent pas une composition idéale de l'eau — un traitement minimal suffit pour prolonger la durée de vie des appareils électroménagers et de la plomberie. Il est important que des particules grossières susceptibles de causer des dommages ne pénètrent pas à l'intérieur de la machine à laver ou du chauffe-eau à gaz.

Un filtre à eau principal de passage convient ici. Il s'agit d'un filtre de prétraitement grossier, ou préfiltre. Il s'installe sur la conduite d'alimentation en eau (chaude ou froide) et effectue un « traitement grossier » – en retenant les grosses impuretés solides, les matières organiques et la rouille – par voie mécanique. C'est-à-dire qu'il les retient à l'aide de treillis, de disques en polymère ou de cartouches remplaçables. Pour une conduite d'eau chaude, des préfiltres thermorésistants spéciaux sont obligatoires.

Le préfiltre réduit également la charge sur les filtres principaux, prolongeant ainsi leur durée de vie. Il sera très utile dans les maisons où l'eau du réseau principal arrive avec une grande quantité d'impuretés solides.

Lors de l'achat d'un filtre principal, vous devez connaître précisément le diamètre des tuyaux et la température de l'eau qui le traversera. Un tel système est durable et ne nécessite pas de remplacements fréquents. Cependant, l'installation et le remplacement d'un filtre principal nécessitent le plus souvent l'intervention d'un professionnel.

Filtres non fixes

Lorsqu'il s'agit d'eau potable, sa qualité est soumise à des exigences beaucoup plus élevées. Par conséquent, les filtres doivent assurer un traitement plus poussé.

L'option la plus économique est la carafe filtrante. Son coût est très abordable par rapport à d'autres systèmes, tout comme ses cartouches de rechange. Elle est très simple à utiliser et prend peu de place. Cependant, ce dispositif a un débit très faible, ce qui le rend inadapté aux familles de 3 personnes ou plus. De plus, la qualité de la filtration dépend de la structure de la cartouche elle-même. Celle-ci peut contenir un nombre variable de couches filtrantes qui éliminent différentes substances : composés organiques, matières en suspension solides, métaux lourds, bactéries. Pour plus de précisions, vous pouvez lire l'emballage de chaque cartouche. Choisissez celles qui assurent une filtration selon les paramètres souhaités : universelles (à base de charbon), réduisant la dureté (avec résines échangeuses d'ions), reminéralisantes (contenant du fluor), éliminant le fer, ou désinfectantes.

Un autre inconvénient des carafes est la nécessité de changer fréquemment les cartouches.

Une autre variété de filtres non fixes est celle des filtres portables. Ils sont hermétiquement fermés et pratiques en voyage, dans la nature ou à la campagne.

Pour les grandes familles, vous pouvez utiliser des fontaines à eau – leur principe de fonctionnement est identique à celui des carafes, mais elles disposent d'un réservoir plus grand et d'un robinet séparé pour verser l'eau. De plus, les cartouches de ces appareils ont généralement une durée de vie plus longue.

Si l'eau de votre robinet est de très mauvaise qualité, il est préférable d'acheter un équipement de filtration plus puissant. Bien sûr, il sera plus cher, mais il vous aidera à éviter de consommer une multitude de substances nocives.

Filtres à embout

Ces dispositifs sont des filtres de débit. Ils se fixent facilement sur le mitigeur. Ces filtres éliminent les particules fines, la rouille, le chlore. La cartouche du filtre-embout doit être changée assez souvent : tous les 1 à 3 mois. Le principal élément absorbant est le charbon actif.

Le débit des filtres-embouts est supérieur à celui des carafes. Ils sont également peu coûteux, faciles à installer et à retirer. Cependant, il faut mettre l'embout à chaque fois pour obtenir de l'eau potable et le retirer si l'eau est nécessaire à d'autres usages, ce qui n'est pas très pratique. De plus, une forte pression au robinet peut réduire la qualité de la filtration, et un bec bas avec un tel embout est extrêmement peu pratique.

Appareils de table

Il s'agit en fait du même embout, mais un peu éloigné du mitigeur. L'appareil doit être placé près de l'évier, ce qui nécessite un espace supplémentaire, ce qui n'est pas toujours possible. Ce filtre est relié au mitigeur par un mince tuyau et possède son propre robinet pour fournir de l'eau filtrée.

L'installation et l'utilisation des filtres de table sont simples, leur débit est encore plus élevé que celui des embouts. Mais les cartouches de ces appareils se changent aussi souvent, tous les 2 à 4 mois, et leur prix est plus élevé que celui des modèles précédents.

Filtres sous évier

Ce sont des filtres domestiques fixes assez volumineux, le plus souvent à plusieurs étages. Aujourd'hui, ils sont considérés comme les plus efficaces, permettant d'adoucir l'eau dure, de la purifier de diverses impuretés et de la désinfecter. Mais ils ont un inconvénient commun : ils nécessitent beaucoup d'espace supplémentaire sous l'évier pour installer l'ensemble du système de filtration, ainsi qu'un robinet séparé — pour l'eau filtrée au-dessus de l'évier.

Ces appareils présentent de nombreux avantages indéniables :

• Ils garantissent un niveau de filtration maximalement élevé, purifiant l'eau bien mieux que les autres types de dispositifs de filtration.
• Ils se distinguent par le débit le plus élevé de tous les types.
• Ils sont équipés d'un robinet séparé. Cela signifie que l'eau filtrée ne sera pas utilisée pour tous les besoins domestiques et techniques, ce qui permet de la consommer très économiquement.
• Il n'est pas nécessaire d'effectuer des manipulations systématiques (démonter, visser, remplir, déplacer).
• Les systèmes de filtration fixes sont très durables, ils dureront de nombreuses années à condition de remplacer les cartouches en temps voulu. Et cela se produit aussi beaucoup moins souvent : à des intervalles allant de six mois à plusieurs années.

Mais ces appareils présentent aussi des inconvénients évidents :

• Un coût assez élevé – bien plus élevé que celui de tout autre type.
• L'installation d'un tel système est un processus long et complexe, nécessitant dans la plupart des cas l'intervention de spécialistes (ce qui représente également des frais).
• Les réservoirs occupent presque tout l'espace sous l'évier, ce qui n'est pas toujours raisonnable dans les petits appartements.
• Manque d'économie : environ 60 à 70 % de l'eau est perdue lors du processus de purification avec les impuretés, évacuée dans les égouts. Cependant, si vos moyens financiers le permettent, il est bien sûr préférable de ne pas lésiner sur votre propre santé.

Il existe de nombreux modèles d'appareils fixes installés sous l'évier. Ils diffèrent par leurs méthodes et degrés de purification, de désinfection, la durée de vie des cartouches, leurs dimensions et leur prix. Parmi eux, on distingue deux types principaux : les filtres à écoulement continu et les filtres à osmose inverse.

Filtres à eau courante

Les filtres à écoulement continu diffèrent par leur méthode de purification, leur nombre d'étapes et d'autres caractéristiques.

• Filtres au charbon. Leur principe de fonctionnement est l'adsorption mécanique. Le principal matériau filtrant est le charbon actif. Ces appareils sont très durables, mais si l'eau du robinet contient beaucoup d'impuretés, ils peuvent ne pas être à la hauteur. De plus, la plupart d'entre eux sont assez encombrants.
• Filtres à plusieurs étages. Ce système de purification se compose de plusieurs cartouches (de 3 à 8), chacune contenant son propre sorbant et chargée d'éliminer certaines substances. Un ensemble typique pourrait ressembler à ceci : une cassette pour la purification mécanique, une cassette avec un sorbant, un filtre pour éliminer les sels nocifs, une cartouche avec un filtre désinfectant, un bloc pour réduire la dureté, une cassette pour la déferrisation, une colonne avec des minéraux bénéfiques, une cartouche avec des conditionneurs. Ces installations de filtration ont une limitation : elles ne sont pas pratiques pour une eau trop dure. Dès que la cartouche adoucissante est épuisée (ce qui se produit assez rapidement), le tartre dans la bouilloire réapparaît.
• Adoucisseurs. Ces filtres sont spécialement conçus pour adoucir l'eau dure. Leur construction comprend une cartouche avec des résines échangeuses d'ions. Elles retiennent de l'eau les ions de sels qui rendent l'eau dure : sulfates, chlorures, sels de calcium et de magnésium. Au cours de la réaction chimique d'échange, elles libèrent du sodium et de l'hydrogène dans l'eau à leur place.

N'écoutez pas les discours d'un vendeur malhonnête en magasin selon lesquels les filtres à plusieurs étages assurent une purification fine ou ultrafine parce qu'ils sont composés de nombreux filtres de différentes compositions. Tous ces appareils appartiennent à la catégorie des filtres grossiers (bien que de bonne qualité). La filtration fine ne fait appel qu'à un système de filtration par membrane : l'osmose inverse. Plus les pores des membranes sont petits, meilleure est la qualité de l'eau filtrée.

Systèmes d'osmose inverse

La principale différence par rapport aux modèles précédents est qu'ils ne sont pas à débit continu. Autrement dit, l'eau qui passe par le système de filtration n'est pas directement envoyée au robinet, comme c'est le cas avec les filtres à débit continu, mais est collectée dans un réservoir spécial. En effet, le processus de purification est assez lent avec cette méthode, l'eau purifiée doit donc s'accumuler dans un réservoir afin de pouvoir être utilisée en cas de besoin. Parmi les inconvénients de cette méthode, on peut citer la nécessité de choisir un réservoir de stockage d'un volume adapté, afin qu'il accumule la quantité d'eau qui sera consommée par jour.

Mais c'est précisément la méthode d'osmose inverse qui permet d'obtenir une eau purifiée quasiment à la perfection. Cette purification élimine toutes les impuretés nocives existantes : rouille, sable, chlore, sels de métaux lourds, soufre, composés chlorés, produits pétroliers, virus et bactéries.

Le principe de fonctionnement d'un tel dispositif est le suivant : l'eau est envoyée dans le filtre sous haute pression et frappe une membrane en matériau composite qui ne laisse passer que les molécules d'eau, retenant tout le reste. Les substances adsorbées s'accumulent puis sont évacuées dans l'égout.

Naturellement, cette purification élimine également les sels minéraux bénéfiques. C'est pourquoi des minéralisateurs sont intégrés au système de purification par osmose inverse : ce sont des cartouches spéciales remplies d'un lit de substances minérales. Le contenu de cette cartouche se dissout progressivement, enrichissant l'eau en calcium, zinc, magnésium, fer et autres éléments importants. Une seule cartouche peut minéraliser jusqu'à 4 000 litres.

Les inconvénients majeurs de ces installations sont :

• Prix élevé ;
• des dimensions imposantes ;
• une consommation d'eau élevée ;
• de nombreux consommables.

De plus, toutes les impuretés se déposent inévitablement à la surface de la membrane, ce qui nécessite un rinçage assez fréquent.

Cependant, des filtres à osmose inverse plus technologiques sont récemment apparus — avec ultrafiltration. Les membranes de ces filtres sont désormais produites sous forme de fibres creuses d'ultrafiltration.

L'ultrafiltration présente plusieurs avantages indéniables :

• les filtres sont beaucoup plus simples à installer et à entretenir ;
• ils prennent moins de place ;
• ils coûtent beaucoup moins cher ;
• ils nécessitent moins de consommables ;
• ils assurent une purification ultra-fine de l'eau ;
• ils effectuent une désinfection (quasi totale) ;
• ils régulent la dureté et l'acidité.

Il est tout aussi important que l'ultrafiltration permette de préserver intacte la composition minérale et saline bénéfique. Le seul inconvénient majeur de tels systèmes de filtration est la nécessité de laver ou de changer régulièrement les membranes filtrantes.

N'abandonnez pas les filtres au profit de l'eau en bouteille. Premièrement, elle n'est pas toujours de bonne qualité et sans danger. Deuxièmement, l'utilisation de filtres s'avère le plus souvent économiquement plus avantageuse.

Critères de choix

Alors, comment choisir un filtre pour votre appartement ?

Si l'on part du nombre d'habitants et des volumes de consommation, les paramètres sont les suivants :

• Pour 1 à 2 personnes, une carafe peut tout à fait suffire, surtout si l'eau présente un faible niveau de pollution ;
• Pour 3 résidents ou plus, un système de table ou un distributeur conviendra ;
• En cas de forte consommation d'eau potable ou de très mauvaise qualité de l'eau du robinet, les systèmes sous évier sont plus appropriés.

Si l'on se base sur la composition chimique des impuretés, le choix se fait comme suit :

• Un filtre à osmose inverse est une option idéale pour éliminer tout type d'impuretés, y compris une dureté élevée, une turbidité visuelle, une odeur de gaz, de pétrole, de phénol, ou un goût salé.
• Un préfiltre est nécessaire en présence d'impuretés insolubles visibles, comme la rouille.
• Une cartouche avec résines échangeuses d'ions – en présence d'impuretés de chlorures, sulfates, sels de calcium et de magnésium.
• Un filtre avec cartouche de charbon – en cas d'odeur de bois brut, de poisson, de phénol, de chlore ou de produits chimiques agressifs.
• Un filtre avec une cartouche déferriseuse – en présence d'un goût métallique (fer).

Lors du choix d'un filtre en magasin, il faut également vérifier l'intégrité de l'appareil et de son emballage, la robustesse de tous les éléments, l'absence de défauts visibles et de toute odeur étrangère.

Après avoir acheté un système de filtration pour votre appartement, effectuez les travaux d'installation aussi soigneusement et précisément que possible. Si vous n'êtes pas sûr de vos compétences, il est préférable de faire appel à un professionnel. Économiser sur la qualité du travail du système de purification pourrait entraîner des problèmes de santé en raison d'une consommation régulière d'eau de qualité insuffisante. Et pour que l'appareil continue de répondre aux normes de sécurité le plus longtemps possible, n'oubliez pas de remplacer les composants nécessaires ou de nettoyer les membranes à temps.

Choisir un filtre est une affaire complexe et parfois assez coûteuse. C'est pourquoi il convient d'aborder cette question avec tout le sérieux nécessaire. D'autant plus que ce choix aura un impact direct sur notre santé. Cela concerne en particulier les personnes souffrant déjà de certaines maladies (notamment les calculs rénaux ou biliaires), ainsi que les familles avec de jeunes enfants.

Lors du choix d'un filtre spécifique, il faut avant tout se baser sur sa capacité à traiter précisément les impuretés présentes dans l'eau de votre réseau de distribution. Alors, le bénéfice de ces dépenses sera optimal.