Différence entre les radiateurs bimétalliques et en aluminium. Comment monter un système de chauffage fiable sans payer trop cher.

Quel radiateur est le meilleur, aluminium ou bimétallique ? Ces deux options sont plus populaires que les radiateurs en acier ou en fonte. Mais pourquoi les spécialistes recommandent-ils l'aluminium et les structures bimétalliques ? Quelles sont leurs caractéristiques, avantages et inconvénients ? Comment choisir un radiateur correctement sans dépenser des milliers d'euros en réparations ? Découvrons-le.

Qu'est-ce qu'un radiateur en aluminium

L'aluminium pour radiateur n'est pas le même métal que celui utilisé pour fabriquer des seaux et des casseroles. Des composants spéciaux sont ajoutés à l'alliage pour augmenter le transfert de chaleur et améliorer la résistance à la corrosion.

Les radiateurs fabriqués dans ce métal ont un aspect « complexe » : ils sont constitués d'un grand nombre d'éléments minces. Cette structure à ailettes augmente le transfert de chaleur : l'appareil fonctionne à la fois comme radiateur sectionnel et comme convecteur.

Les meilleurs radiateurs sont fabriqués à partir d'un alliage d'aluminium, le silumin. Il contient environ 12 % de silicium, ce qui confère aux produits une grande résistance.

Chaque section de ces radiateurs est moulée sous pression, puis soudée sous gaz inerte.

Une option plus simple et moins chère est le modèle par extrusion. Ces produits ne sont pas moulés mais extrudés à travers une extrudeuse sous haute pression. Ensuite, les pièces sont assemblées par pressage avec les collecteurs supérieurs et inférieurs moulés. Cette méthode d'assemblage des pièces n'est pas fiable. Si la pression dans le système augmente, le radiateur par extrusion peut éclater.

Si vous n'avez pas de chance avec le fabricant, les soudures peuvent se séparer même lors d'une installation négligente.

Les modèles chinois bon marché sont encore pires. Dans ceux-ci, les parties du radiateur ne sont pas pressées, mais fixées avec de la colle composite.

Conseil. Faites attention à la réputation du fabricant. Ne lésinez pas, choisissez des marques réputées avec de bons avis.

Qu'est-ce qu'un radiateur bimétallique

Une structure bimétallique se compose de deux parties :

• un cadre tubulaire en acier à travers lequel circule le fluide caloporteur.
• un boîtier en aluminium – c'est lui qui, en chauffant, dégage la chaleur dans l'espace environnant.

Cette structure allie résistance et conductivité thermique élevée.

Le principe de fonctionnement est simple : le fluide caloporteur circule dans le noyau en acier et le chauffe. La chaleur de l'acier est transmise à la structure extérieure à ailettes, puis à l'environnement.

Dans certains radiateurs, les âmes internes sont en cuivre. C'est l'option la plus fiable et la plus pratique. Ces radiateurs peuvent même supporter l'antigel dans le fluide caloporteur. Mais sur le marché russe, les radiateurs à âme en cuivre sont rares.

Il existe aussi une option de compromis : les modèles semi-bimétalliques. Leur âme est composée de deux métaux :

• les canaux verticaux sont en acier.
• les horizontaux sont en aluminium.

Cette conception offre un meilleur transfert de chaleur que les options bimétalliques classiques. Mais il y a deux problèmes :

• l'eau alcaline ou trop acide provoquera de la corrosion dans les tubes en aluminium ;
• l'aluminium et l'acier ont des dilatations thermiques différentes – donc les âmes peuvent se déplacer, ce qui affectera le fonctionnement du système.

C'est pourquoi les modèles semi-bimétalliques sont rarement installés. Ils sont plus chers que l'aluminium et conservent tous ses principaux inconvénients.

Quelle est la différence ?

Visuellement, les structures en aluminium et bimétalliques sont très similaires. On ne peut les distinguer que par le poids – le métal est plus lourd.

Mais il existe aussi des différences structurelles.

• Technique de fabrication. Les radiateurs en aluminium sont coulés en une seule pièce, donc ils sont monoblocs. Le bimétallique est une structure assemblée à partir de deux éléments différents.
• Contact avec le fluide caloporteur. Dans les radiateurs en aluminium, le fluide circule dans des canaux en alliage d'aluminium. Dans les radiateurs bimétalliques, le fluide caloporteur se déplace dans des tubes en acier noyés dans un alliage d'aluminium. Il n'y a pas de contact direct avec la surface extérieure.
• Section intérieure. Les radiateurs à deux composants ont un diamètre d'âme plus petit.

Les avantages et inconvénients des radiateurs dépendent des différences de conception.

Tableau comparatif

Rassemblons toutes les caractéristiques des radiateurs dans un tableau.

La différence de prix est faible, mais le tableau indique le prix d'une seule section. Supposons qu'un radiateur contienne 10 sections. La différence de prix serait alors de 10 €. Pour trois pièces, cela fait 30 €.

Notez que nous avons indiqué le prix des radiateurs « net » — seulement pour l'appareil. Certains fabricants incluent l'assurance dans le prix, d'autres la garantie. Certaines entreprises font les deux – dans ce cas, le prix augmente. L'installateur peut ajouter sa propre marge, ce qui augmentera encore le coût.

Avantages et inconvénients des radiateurs en aluminium

Ces appareils sont polyvalents : pratiques, économiques, efficaces. Mais ils ont aussi des inconvénients.

Avantages

Analysons les avantages de l'aluminium.

• Haute conductivité thermique.

Pour l'aluminium, cet indicateur est 2 à 4 fois plus élevé que pour les appareils bimétalliques, l'acier ou la fonte.

• Taille compacte.

Grâce à la conductivité thermique élevée de l'aluminium, la taille des radiateurs peut être réduite de 2 à 3 fois, sans aucun impact sur la température de la pièce.

• L'aluminium a une faible inertie : les batteries chauffent et refroidissent facilement.

C'est pratique lorsque vous souhaitez modifier rapidement la température d'une pièce. Pour gérer le niveau de chauffe des batteries, installez des thermostats. Ainsi, vous ne dépendrez pas de la température du fluide caloporteur dans le système.

• Les radiateurs ont une large plage de pression de service et de pression d'épreuve.

Ces appareils sont polyvalents : ils s'installent aussi bien dans les systèmes ouverts que fermés.

• Faible poids.

Les radiateurs sont faciles à transporter et à monter.

• Grand nombre de solutions design.

Il existe de nombreux modèles sur le marché et, si vous le souhaitez, vous pouvez commander des radiateurs selon votre propre esquisse.

Inconvénients

L'aluminium a aussi ses inconvénients.

• Sensibilité au niveau de pH du fluide caloporteur.

Si l'eau qui circule dans les tuyaux de votre maison est trop « acide », les batteries commenceront à rouiller. D'où les problèmes avec les radiateurs européens. De nombreux Russes se plaignent que des appareils censés durer 20 à 30 ans ont commencé à rouiller après 5 ans d'utilisation.

• Durée de vie limitée.

Les meilleurs fabricants offrent une garantie de 15 ans de fonctionnement des radiateurs. C'est moins que chez les concurrents.

• Problèmes d'installation possibles.

L'aluminium est un métal mou. Lors de l'installation, un artisan inexpérimenté peut endommager la structure.

• Au contact du fluide caloporteur, de l'hydrogène peut se dégager.

Installez des purgeurs d'air automatiques sur toutes les batteries, et le problème est résolu.

L'hydrogène n'est pas toxique, il entre dans la composition de l'air que nous respirons. Mais au contact d'une flamme, l'hydrogène pur explose. Par conséquent, ne vérifiez en aucun cas la présence d'hydrogène dans le système avec une allumette.

Avantages et inconvénients des radiateurs bimétalliques

Ces radiateurs coûtent plus cher – et le prix élevé est justifié. Les batteries bicomposants ont de nombreux avantages et peu d'inconvénients.

Avantages

La base des structures bimétalliques est constituée de tubes en acier. D'où les principaux avantages de ces radiateurs.

• Haute résistance à la corrosion.

Les structures bimétalliques résistent à un pH élevé du fluide caloporteur et à la présence d'oxygène dans le système.

• Haute solidité.

Le métal résiste à la fois à une pression élevée dans le système et aux coups de bélier – c'est ainsi que l'on appelle les brusques variations de pression. Ils se produisent lors de l'arrêt ou de la mise en marche des pompes. Pour les batteries de qualité, le niveau de résistance maximal peut atteindre 50 atm, tandis que le coup de bélier le plus violent dans le système ne dépasse pas 25 atm.

• Inertie élevée par rapport à l'aluminium.

Les tubes bimétalliques refroidissent lentement – dans certains cas, c'est un avantage.

• Réagissent rapidement aux commandes du thermostat.

Comme le diamètre intérieur de la structure bimétallique est plus petit, elle contient moins de fluide caloporteur. Plus le volume de liquide est faible, plus il chauffe ou refroidit vite.

• Longévité.

Les produits de qualité vous dureront 20 à 30 ans.

Inconvénients

Les radiateurs bicomposants n'ont que deux inconvénients.

• Faible section de passage.

Les tubes métalliques sont plus étroits – ils se bouchent donc plus facilement avec de la rouille et des dépôts de calcium.

• La structure assemblée est moins fiable.

Ce radiateur est composé de deux éléments structurels : à l'intérieur des tubes en acier, et à l'extérieur une « chemise » en aluminium. Par conséquent, les raccords peuvent se desserrer. Cela arrive rarement et seulement avec des batteries de mauvaise qualité, mais tenez tout de même compte de ce point.

Que choisir ?

La différence entre les radiateurs bimétalliques et en aluminium n'est pas si grande. Pour faire le bon choix, répondez à quelques questions.

• Le système est-il rempli d'un fluide caloporteur de qualité ?

Si le pH est normal et qu'il n'y a pas d'oxygène dans le liquide, installez n'importe quel radiateur. Mais si le fluide caloporteur est chimiquement agressif, seule une structure bimétallique résistera au contact.

• Avez-vous des pièces spacieuses ?

Si oui, vous pouvez choisir n'importe quelle option. Non ? Alors optez pour l'aluminium. Les radiateurs en ce métal chauffent très bien, mais sont 2 fois plus petits que les équivalents.

• En hiver, le chauffage est-il souvent coupé chez vous ?

Si cela arrive, choisissez des batteries bimétalliques. Elles retiennent bien la chaleur, donc la pièce restera chaude longtemps. L'aluminium refroidit en 20 à 30 minutes.

• La pression dans le système est-elle stable, ou y a-t-il des coups de bélier ?

S'il y a des brusques variations de pression, choisissez une structure avec des éléments en acier – elle est plus solide.

Pour une maison individuelle, ce problème ne se pose pas – les pompes du système sont trop faibles, la pression de travail dépasse rarement 3 bars. N'importe quel radiateur supportera cette charge.

• Le fluide caloporteur est-il propre ?

Dans certaines villes, on injecte dans le système une eau rouillée et fortement minéralisée. Un tel liquide obstruera rapidement les tuyaux étroits, donc les batteries bicomposants ne conviennent pas. Choisissez des radiateurs en aluminium – ils ont une section intérieure plus large.

Pourquoi les spécialistes ne recommandent-ils pas les radiateurs en fonte à leurs clients

Autrefois, les radiateurs en fonte étaient partout, mais aujourd'hui c'est une rareté. Les raisons sont nombreuses :

• Inertie thermique élevée.

La fonte chauffe lentement et refroidit tout aussi lentement. C'est bien si le chauffage est souvent coupé dans la maison. Mais sinon, vous ne pourrez pas réguler la température dans la pièce. La réponse aux commandes du thermostat prendra plus d'une heure.

• La capacité de transfert thermique de la fonte est inférieure.

Pour assurer une température confortable, il faudra installer davantage de sections en fonte.

• Ces radiateurs sont très lourds.

Et le problème n'est pas le transport. Tous les murs ne peuvent pas supporter le poids d'une batterie en fonte de 10 à 12 sections. De tels radiateurs peuvent même endommager un mur en plâtre, sans parler des cloisons en plâtre.

• Peu de solutions design.

De nombreuses batteries en fonte ressemblent à des « reliques ». C'est bien si l'intérieur de la pièce est de style rétro. Mais si vous préférez des options de décoration plus modernes, la fonte ne s'y intégrera pas.

Qu'est-ce qui cloche avec les radiateurs en acier

Une autre option présente sur le marché, mais qui n'est pas populaire. Les batteries en acier :

• Rouillent facilement.

Un environnement acide ou alcalin tuera ces batteries. On ne peut même pas vidanger l'eau – l'air remplira les vides et les parois des radiateurs commenceront à rouiller de l'intérieur.

Section de passage étroite.

Un fluide caloporteur rouillé et sale obstruera rapidement les noyaux internes.

• Instables aux coups de bélier hydrauliques.

Dans les immeubles de 9 étages ou plus, il est interdit d'installer des radiateurs en acier. En cas de dysfonctionnement du système, vous risquez d'inonder vos voisins du dessous avec de l'eau chaude.

Conseil d'expert

Pour ne pas avoir à vous embêter à réfléchir à une dizaine de paramètres, répondez à une seule question : installez-vous des radiateurs dans un appartement ou dans une maison individuelle ?

Immeuble collectif

Le fluide caloporteur circule dans le système sous une pression importante ; pour l'enrichir, on ajoute souvent de l'oxygène au liquide. Le niveau d'acidité du fluide ne doit pas dépasser 7-9 pH, mais dans certains cas, il peut monter jusqu'à 11-12 pH, et ce n'est pas la limite. Des coups de bélier se produisent également dans le système. Par conséquent, l'option la plus sûre est celle des structures bimétalliques.

Maison individuelle

Vous remplissez vous-même les tuyaux avec le fluide caloporteur, vous contrôlez personnellement la qualité. Il n'y a pas de coups de bélier dans le système, la pression de service est stable et faible. Alors pourquoi payer plus cher ? Optez pour des structures en aluminium plus économiques.

Mais si vous voulez spécifiquement des radiateurs bimétalliques, c'est votre choix. Ils seront tout aussi efficaces, mais ils coûteront plus cher.

Comme vous pouvez le voir, on ne peut pas dire clairement ce qui est mieux, les radiateurs bimétalliques ou en aluminium. Tout dépend de la situation. Analysez les circonstances, pesez le pour et le contre et faites le bon choix.