Congélation des vêtements en laine : comment et pourquoi le faire, et pourquoi cette astuce ne fonctionne-t-elle pas ?

Congeler les vêtements en laine n'est pas une nouveauté. Nos mères et grands-mères essayaient déjà de rendre les vêtements moins irritants de cette façon. Cependant, au XXIe siècle, il n'y a plus aucune raison de considérer cette méthode comme efficace et de mettre les pulls au congélateur.

L'influence du gel sur la laine

Il faut d'abord souligner que, d'un point de vue physique, influencer le caractère irritant des fils de laine à l'aide du gel est une tâche tout à fait réelle et réalisable. Cependant, l'effet de cette procédure ne sera pas celui escompté. Pour comprendre pourquoi, il faut savoir ce qu'est réellement la laine.

Eh bien, la laine est presque la même chose que les cheveux humains. La structure des poils des humains et des animaux est presque identique :

• La couche médullaire (c'est-à-dire interne) est constituée de cellules remplies d'air.
• Le cortex (couche corticale) forme le corps du poil. C'est le cortex qui détermine si le poil sera poreux ou dense, fin ou grossier, clair ou foncé.
• La couche squameuse (externe) est, comme son nom l'indique, composée de nombreuses minuscules écailles. Plus elles sont serrées les unes contre les autres, plus le poil est lisse et brillant. Si les écailles sont « hérissées », les poils seront raides, désagréables au toucher et commenceront à feutrer.

Cependant, tous les poils (brins de laine) ne se ressemblent pas. Selon la proportion des composants mentionnés ci-dessus, le pelage se décline en quatre types :

• Le duvet. Il est très doux et ne gratte pas du tout. Il n'a pas de couche médullaire.
• Le poil de transition. Au toucher, il est plus raide que le duvet et semble plus épais. Il possède une couche médullaire, mais pas partout, seulement par endroits. Il n'est pratiquement jamais irritant.
• Le jarre. Poil grossier et raide avec une épaisse couche médullaire. Les fils fabriqués à partir de celui-ci grattent sensiblement.
• Le poil mort. Très épais, cassant, de structure grossière. Sa couche médullaire occupe plus de la moitié de son diamètre. Si une telle laine a été utilisée pour le filage des fils, le vêtement sera très inconfortable à porter.

Passons maintenant à la question principale : comment le gel affecte-t-il la laine ? La réponse est simple : tant qu'elle est sèche, il n'a aucun effet. Les ours polaires, par exemple, peuvent le confirmer : leur fourrure supporte tranquillement des températures allant jusqu'à -50°C et même moins.

Il en va tout autrement pour la laine mouillée. Lorsque l'humidité pénètre dans le poil, elle remplit l'espace entre la couche squameuse et le cortex, et est également partiellement absorbée par le cortex. Ensuite, sous l'effet du froid, l'eau se dilate (c'est une propriété bien connue de tous ceux qui n'ont pas séché les cours de physique à l'école ou qui ont essayé de congeler de l'eau dans des bouteilles remplies à ras bord). Lorsque l'eau se dilate, la structure du poil se dégrade – pour faire simple, le poil « craque de toutes parts ». Il ne se brisera certes pas du premier coup, mais si les mouillages suivis de congélations se répètent plusieurs fois, les fractures sont inévitables.

Comme nous l'avons découvert précédemment, les variétés de poils les plus piquants sont ceux qui sont durs et grossiers. Cela vient simplement du fait que leurs extrémités, qui se détachent du fil, ne sont pas assez souples pour changer de trajectoire au contact de la peau humaine. Elles s'enfoncent dans la peau, causant une sensation désagréable. Qu'arrivera-t-il à ces fibres de laine après avoir été congelées lorsqu'elles sont mouillées, et même à plusieurs reprises ? Exactement, elles se briseront, ce qui augmentera encore le nombre d'extrémités acérées. Par conséquent, l'article deviendra encore plus urticant.

Comment et où congeler les articles en laine ?

Si, après les faits exposés ci-dessus, le lecteur est toujours déterminé à soumettre son pull ou son écharpe à l'épreuve des basses températures, il n'aura que trois options :

• Placer l'article dans de l'azote liquide. Dans un appartement ou une maison ordinaire, cela est peu probable, mais les employés de certains laboratoires pourraient tout à fait utiliser cette méthode.
• Sortir l'article sur le balcon. Pour cela, il faudra attendre l'hiver avec des gelées très vives.
• Placer l'article au congélateur. Un réfrigérateur domestique ordinaire peut fournir de -18 à -25 °C à tout moment de l'année et sous tous les climats.

Les inventeurs de cette astuce de congélation affirment avec insistance qu'avant d'envoyer un tissu ou des fils de laine dans le royaume des températures négatives, il faut les imprégner d'eau. Il existe donc un risque que l'article mouillé gèle contre les parois du congélateur, contre les sacs de raviolis ou contre le récipient de bortsch préparé à l'avance. Pour éviter cela, il faudra le placer dans un sac en polyéthylène.

Une fois que l'article s'est transformé en un bloc de glace, on le sort, on le décongèle dans une bassine et on le lave comme d'habitude.

Quels articles peut-on congeler ?

On peut congeler tous les articles qui absorbent l'eau et dont les dimensions permettent de les placer là où la température est inférieure à zéro. Mais, en gardant à l'esprit que la congélation des articles en laine ne les rend pas moins urticants, essayons de trouver un quelconque sens pratique à cette procédure.

Et ce sens existe. Il apparaît dans le cas où du chewing-gum a été collé accidentellement ou pour rire sur un vêtement en laine. Jusqu'à présent, personne n'a réussi à le gratter sans laisser de trace sur le tissu ou les fils. Mais sous l'effet du gel, n'étant rien d'autre qu'un morceau de caoutchouc, il devient dur puis se fissure. Ainsi, la congélation est une excellente façon d'enlever le chewing-gum d'un pull, d'un bonnet, d'une écharpe, d'une robe et même d'un manteau. La seule nuance : il n'est pas nécessaire de mouiller le vêtement avant de le placer au congélateur.

Avantages et inconvénients de la procédure

Il n'y a ni avantages prononcés, ni inconvénients notables à congeler les vêtements en laine. Après une exposition au froid, le vêtement ne s'étire pas, ne rétrécit pas, ne se déchire pas et ne devient pas pare-balles. Et surtout, il ne perd pas son caractère qui gratte.

Certaines personnes affirment que la congélation les a tout de même aidées à rendre le vêtement moins irritant. Faire confiance à ces avis ou non, chacun décide par lui-même, mais il n'existe aucune preuve scientifique à cela, si ce n'est la tendance de la psyché humaine à l'autosuggestion.

Puisque la congélation ne résout pas le problème de l'irritation, pour terminer, nous allons voir comment rendre le vêtement plus confortable à porter. Pour assouplir les fibres de laine et les rendre plus souples, les mêmes produits que ceux utilisés pour les cheveux humains conviennent. Par exemple, vous pouvez laver un pull ou une écharpe avec un shampooing pour cheveux secs, ou, après un lavage avec de la lessive ordinaire, rincer le vêtement dans de l'eau additionnée d'un après-shampoing pour cheveux bouclés. Si vous avez beaucoup de vêtements en laine, il vaut la peine d'acheter un gel et un adoucissant spéciaux pour le lavage de ces articles — ils conviennent à une utilisation en machine à laver.