Comment récolter et sécher l'épilobe pour conserver ses propriétés bénéfiques ?

L'Ivan-tchaï (épilobe à feuilles étroites) — est une plante étonnante qui possède de nombreuses propriétés bénéfiques. C'est pourquoi il est apprécié depuis des temps anciens. La boisson qui en est tirée aide à lutter contre les maux de tête et les rhumes, favorise la normalisation de la digestion, et donne de l'énergie et de la force. Toutes les parties sont utilisées : les feuilles, la racine, les fleurs. Mais pour préserver les qualités médicinales, il faut le récolter et le sécher correctement.

Propriétés bénéfiques et contre-indications

Nos ancêtres ne préparaient pas en vain des teintures et décoctions à partir de cette plante. Elle contient une grande quantité de vitamines et d'oligo-éléments. Mais ce n'est pas tout, elle se distingue également par plusieurs autres caractéristiques.

• Action anti-inflammatoire, c'est pourquoi on en fait des onguents médicinaux.
• Action enveloppante, grâce à laquelle l'Ivan-tchaï combat les manifestations de l'ulcère gastrique et d'autres maladies du tractus gastro-intestinal.
• Arrête la propagation du virus de l'herpès.
• Action antitumorale.
• Action calmante, renforcement des propriétés des médicaments sédatifs. Il se montre efficace dans la lutte contre l'insomnie.
• Aide à lutter contre les maladies de la peau : eczéma, psoriasis, dermatite atopique.
• Exerce une action bénéfique sur le système cardiovasculaire.

Malgré toutes les propriétés remarquables de l'épilobe, il ne faut pas en abuser. Il est préférable de le prendre en cures, afin de ne pas perturber le fonctionnement de l'estomac, du foie et des intestins. Il est également déconseillé aux jeunes enfants de boire des décoctions et infusions de cette plante, car elle contient de la caféine. Les femmes enceintes et allaitantes doivent faire preuve de prudence, consulter des médecins avant de le consommer et suivre leurs conseils. De plus, toute maladie liée à la coagulation du sang peut constituer une contre-indication. Il n'y a pas d'autres restrictions, bien que dans de rares cas, une intolérance individuelle soit possible.

Cette plante est appréciée comme une excellente plante mellifère. Le miel qui en est issu est de qualité, agréable au goût et, bien sûr, bénéfique.

Où pousse-t-il et comment le récolter ?

L'Ivan-tchaï — est l'épilobe à feuilles étroites. Lors de la récolte, il ne faut pas le confondre avec d'autres espèces d'épilobes, car elles n'ont pas ces qualités exceptionnelles. La plante recherchée est assez haute, généralement d'au moins 50 cm de hauteur, avec des feuilles étroites et des fleurs rose violacé. Elle occupe des territoires considérables, qui ressemblent à un tapis pendant la période de floraison.

La plante est répandue partout. Il faut la chercher là où il fait sec et où il y a beaucoup de lumière. Il peut s'agir d'une clairière ou d'une lisière de forêt, d'une zone défrichée, d'un endroit près d'un remblai ferroviaire, d'un fossé ou d'un champ ensemencé. L'épilobe aime particulièrement les forêts de conifères. Il faut choisir un lieu de récolte éloigné des villes, des autoroutes très fréquentées et autres sources de pollution. Ce n'est qu'ainsi que la plante sera écologiquement pure et bénéfique pour la santé.

Il faut récolter l'épilobe en épi lorsqu'il est en fleur. Les fleurs, comme les autres parties, possèdent des qualités précieuses. De plus, elles permettront de ne pas le confondre avec d'autres plantes. Il est difficile de dire quand exactement l'épilobe fleurira, cela dépend de la zone climatique. Dans les régions plus chaudes, cela se produit plus tôt, dans les régions du nord — plus tard, entre juin et août, voire jusqu'en septembre.

Lors de la préparation, vous devez séparer la fleur de la feuille. Vous ne devez pas les mélanger. La plante est coupée soigneusement à 10 cm du sol. Il est préférable de cueillir par temps sec, pas après la pluie. Vous pouvez cueillir les feuilles séparément. Certains pratiquent cette méthode : ils serrent la tige dans la paume et lèvent la main vers le haut, en arrachant les feuilles. Mais elles peuvent perdre leurs qualités gustatives, il est donc préférable de les couper. Lors de la cueillette des fleurs, prélevez uniquement le sommet. Si une gousse s'est déjà formée sur la grappe, il faut veiller à ce qu'elle ne tombe pas parmi les fleurs ou les feuilles. Lors du séchage, elle peut mûrir et son duvet rendra les préparations impropres à la consommation.

Comment préparer l'épilobe en épi ?

Ainsi, l'épilobe en épi est cueilli. Mais pour que la boisson qui en est issue soit vraiment savoureuse et bénéfique, la plante doit y être préparée. Il faut commencer par le flétrissage. Pour cela, cueillez les feuilles et lavez-les soigneusement. Ensuite, étalez-les sur du papier propre, la couche ne doit pas dépasser 5 cm. Laissez-les ainsi pendant une journée en les remuant de temps en temps pour que les feuilles flétrissent uniformément. Les rayons directs du soleil ne doivent pas les atteindre. Vous obtiendrez ainsi des parties de la plante un peu molles. Il est important de ne pas les trop sécher.

L'étape suivante — la fermentation. Elle commence par le frottement des feuilles entre les paumes jusqu'à ce qu'elles forment des petites tubes. Lorsqu'elles noircissent à cause du jus, mettez-les dans une casserole émaillée ou un autre récipient. La couche ne doit pas être trop épaisse. Ensuite, couvrez le bol d'un chiffon imbibé d'eau et laissez-le dans un endroit chaud pendant 20 heures maximum. Le temps nécessaire à la fermentation dépend de la température. La température optimale est de 24 à 27 degrés. Vous pouvez déterminer que le processus est terminé par l'apparition d'une odeur florale et fruitée notable.

Ensuite, les feuilles fermentées doivent être séchées. Cela se fait soit au soleil, soit au four à basse température. Coupez-les finement et étalez-les en couche mince sur des plaques recouvertes de papier sulfurisé. Gardez l'épilobe au four pendant environ une heure, et lors du séchage à l'air libre — jusqu'à ce qu'il soit prêt.

Conservez les préparations dans des récipients hermétiquement fermés, par exemple dans des bocaux en verre avec des couvercles bien vissés. Il conserve ses qualités gustatives et bénéfiques jusqu'à deux ans. Il mûrira pendant un mois, puis vous pourrez préparer une boisson parfumée.

Autres méthodes de séchage

On peut également sécher l'épilobe d'une autre manière. Pour ce faire, on prend un tissu en lin, on l'humidifie et on y dispose les feuilles en une couche d'au plus 3 cm. Le morceau de tissu doit correspondre au volume de plantes destinées à la préparation. De temps en temps, il faut vaporiser le tissu avec un pulvérisateur pour qu'il n'absorbe pas le jus.

On roule le tissu en un rouleau serré et on le serre avec une corde ou un élastique. Ensuite, on malaxe la plante en pliant et dépliant ce rouleau pendant une demi-heure. Il est pratique de le faire à deux. Ce processus brise la structure des feuilles et libère le jus. Une première fermentation commence alors et dure environ trois heures. Lorsque vous sentez avec la paume de la main que le rouleau est devenu chaud, vous pouvez en déduire que la fermentation initiale est terminée. La matière première dégage alors un léger parfum fruité.

Pour la fermentation suivante, on transfère la matière première dans un récipient, on la tasse bien et on ferme hermétiquement le couvercle. Il faut laisser la préparation dans un endroit chaud pendant 36 heures. On peut éventuellement la placer ensuite dans un endroit frais pendant un certain temps. Cela aidera à donner au thé un goût plus raffiné. Si la matière première a été récoltée tardivement, en août, une fermentation supplémentaire est nécessaire. On sort la masse du récipient, on la frotte entre les paumes pour en extraire le jus.

Conseil

Pour accélérer le processus, on peut utiliser un hachoir à viande sans lames. Mais la qualité de la préparation sera moindre que si vous le faites à la main.

On laisse la matière première traitée reposer pendant 6 à 8 heures. On vérifie la préparation en appuyant sur la masse : elle doit ressembler à du caoutchouc au toucher. Une fois cela atteint, on peut sécher l'épilobe au four. On maintient la porte du four légèrement entrouverte en remuant régulièrement le mélange. On place une brique rouge dans le four, ce qui aidera à ne pas trop sécher la préparation. La calcination donnera au thé un goût merveilleux.

Pour une autre méthode de fermentation, on divise la récolte en deux parties. Avec l'une d'elles, on extrait le jus à l'aide d'un extracteur à jus à pression. On en obtiendra une très petite quantité, mais cela sera suffisant. On verse le jus obtenu sur la matière première restante et on la presse avec un poids de 20 kg sur un cercle en bois. Au bout de 3 jours, le processus sera terminé et la matière première pourra être séchée.

Comment préparer l'infusion ?

Préparer une boisson à base d'épilobe est simple. On peut l'infuser à peu près de la même manière que le thé noir ou vert habituel. Pour ce faire, il faut rincer la théière avec de l'eau bouillante. Ensuite, mettez-y un peu d'épilobe, à raison de 2 à 3 cuillères pour un demi-litre d'eau. Aux feuilles fermentées et séchées, on peut ajouter une petite quantité de fleurs séchées. Versez d'abord de l'eau chaude seulement jusqu'au tiers, puis complétez seulement après 5 minutes. Vous pouvez modifier les proportions d'eau et de thé selon votre goût. Vous pouvez verser de l'eau bouillante plusieurs fois sans nuire à la qualité.

Si la boisson est destinée à une seule personne, il est plus simple de la faire infuser dans un verre : versez une cuillère à soupe incomplète et ajoutez de l'eau bouillante. Au bout de 20 minutes, vous pouvez boire.

Vous pouvez préparer l'infusion d'une autre manière. Au fond d'une casserole émaillée, versez les feuilles de thé en une couche pouvant atteindre 5 cm. Recouvrez avec deux fois plus d'eau. Faites chauffer à feu doux sans porter à ébullition, laissez reposer un quart d'heure — et la boisson est prête à être consommée.

Préparer une boisson originale et saine aux qualités gustatives exceptionnelles est à la portée de tous. Récolter l'épilobe est simple, et la fermentation ainsi que le séchage lui donneront la saveur désirée.

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