Quelle est la différence entre la menthe et la mélisse ?

La première et la plus évidente différence entre la menthe et la mélisse est leur odeur. La menthe a une odeur forte de menthol. La mélisse sent la fraîcheur mélangée à des notes de citron. Les deux plantes sont considérées comme médicinales et sont utilisées depuis l'Antiquité en médecine, en cuisine et en parfumerie. Il existe une différence dans leur utilisation, c'est pourquoi il est important de distinguer ces herbes.

Comment distinguer la menthe de la mélisse ?

La menthe et la mélisse sont des plantes de la même famille, les Lamiacées. Elles se ressemblent beaucoup extérieurement. Souvent, les jardiniers eux-mêmes ne sont pas sûrs de ce qui pousse dans leur lit de jardin : la mélisse ou la menthe. Pour remarquer les différences, il faut être attentif et prêter attention aux détails :

Les feuilles de la mélisse sont souvent plus grandes, plus rondes, plus claires et plus douces au toucher.
La menthe est plus rugueuse, ses feuilles sont plus allongées, plus fortes et plus piquantes à l'odeur.
L'arôme de la mélisse rappelle les agrumes et se dissipe rapidement.
Dans les buissons de menthe, on remarque des pousses dressées ; elle se propage rapidement comme une mauvaise herbe.
La mélisse est plus compacte, avec des fleurs presque blanches situées à l'aisselle des feuilles.

Différence sur la photo :

Comparaison dans un tableau :

	Menthe	Mélisse
Arôme	fortement mentholé	fin et citronné
Goût	piquant, froid et brûlant	frais et citronné
Composant principal	menthol	citronnellal, géraniol et citronnellol
Feuilles	petites, allongées, ovales et pointues, souvent avec des nervures violettes, de différentes nuances de vert, plus fermes au toucher (selon l'espèce)	grandes, rondes, arrondies à la base, nervurées, dentelées, vert clair, douces au toucher
Utilisation	Phytothérapie, aromathérapie, cosmétique, pharmacologie, cuisine et produits alimentaires : bonbons à la menthe, boissons, glaces, sauces. En tant qu'épice, elle se marie bien avec l'agneau et les plats de la cuisine indienne. Souvent utilisée pour aromatiser les dentifrices, les haleines fraîches, les chewing-gums. Contient du pulégone, un composant de l'huile essentielle, qui est un insecticide naturel.	Parfumerie, cuisine (à l'exception de la confiserie), médecine officielle et traditionnelle. On la trouve plus souvent dans les produits de soin des cheveux et du corps, dans les thés aromatisés et les desserts.
Effet sur le corps humain	carminatif ; calmant ; cholagogue ; antiémétique ; aide contre les maladies inflammatoires des voies respiratoires supérieures ; antitussif ; antiseptique ; augmente l'appétit ; réduit les maux de tête ; soulage les spasmes des vaisseaux coronaires et des muscles lisses.	sédatif léger ; antiviral ; analgésique contre les migraines et les règles douloureuses ; anticonvulsivant ; antimicrobien ; antihistaminique ; diurétique ; abaisse la tension artérielle et ralentit le rythme cardiaque.

Vidéo sur la différence entre la menthe et la mélisse :

Qu'est-ce que la menthe ?

En latin, la plante de la menthe s'écrit Mentna.

Selon la légende, le nom « menthe » proviendrait de celui de la nymphe Minthe ou Menthé. Elle devint la concubine d'Hadès, le dieu du royaume des morts. Perséphone, souveraine des enfers, entra dans une violente colère et piétina Minthe, la transformant en menthe de jardin. Dans la Grèce antique, la plante fut longtemps utilisée lors des rites funéraires. La menthe est également un symbole d'hospitalité. On la dispersait sur les sols en terre battue pour en masquer l'odeur caractéristique.

Bon à savoir. Il existe environ 600 espèces de menthe dans le monde ; sur le territoire de la Russie, on en trouve 14. L'espèce la plus précieuse est considérée comme étant la menthe poivrée, un hybride de la menthe aquatique et de la menthe en épis.

La plante se propage rapidement par son rhizome et est peu exigeante quant aux conditions (à l'exception de la menthe poivrée). Elle peut pousser aussi bien à l'ombre qu'au soleil. La cueillette des feuilles peut se faire à tout moment, mais la plus forte concentration d'huiles essentielles est observée pendant la période de floraison.

Caractéristiques botaniques :

Plante herbacée vivace de 30 à 100 cm de hauteur.
Tige ramifiée, dressée, glabre ou avec de rares poils.
Rhizome bien développé.
Feuilles opposées, de forme ovale allongée, pointues, à pétiole court et à base cordiforme.
Floraison de juin à septembre.
Fleurs de couleur violet pâle, regroupées en semi-verticilles à l'extrémité des pousses, formant des inflorescences en forme d'épi.
Les fruits de la menthe poivrée apparaissent rarement ; ils sont composés de 4 akènes.

L'aspect de la menthe peut varier selon l'espèce.

Avis d'expert sur la diversité de la menthe :

Qu'est-ce que la mélisse ?

La mélisse (nom correct : Melissa officinalis, ou mélisse officinale) pousse à l'état sauvage dans le Caucase, en Asie centrale et dans le sud de l'Europe.

La mélisse est une plante mellifère réputée. Depuis l'Antiquité, on en frotte les ruches pour attirer les abeilles. En grec, « melissa » signifie « abeille », dérivé de « mel » qui veut dire « miel ». Dans la mythologie grecque antique, la nymphe Mélissa était la fondatrice et la dompteuse des abeilles. Les Grecs anciens considéraient les abeilles comme des créatures divines en raison de leur activité complexe et organisée au sein de la ruche. Les Mélisses étaient également les prêtresses d'Artémis et de Déméter.

Caractéristiques botaniques :

Plante vivace atteignant une hauteur de 30 à 100-120 cm.
Pousses ramifiées, velues, les inférieures étant rampantes.
Tiges à fibres douces, couvertes de petits poils fins et délicats.
Rhizome puissant.
Feuilles disposées de manière opposée, ovales, dentées sur le pourtour, couvertes de poils glanduleux, à la surface en relief, avec un réseau de nervures bien marqué.
Feuillage de couleur vert clair.
La mélisse fleurit pratiquement tout l'été.
Fleurs regroupées en verticilles, disposées en étages, de couleur lilas pâle, presque blanche.
Les graines apparaissent en septembre et sont composées de 4 akènes ovoïdes. À maturité, elles deviennent noires et brillantes. Le poids de mille graines est d'environ 0,6 g.

Dans le langage courant, on appelle la mélisse « menthe citronnée » en raison des notes d'agrumes dans le goût et l'arôme de ses feuilles.

La plante est souvent cultivée dans les potagers et les jardins comme additif aromatique pour le thé et divers plats. La mélisse se multiplie par ses rhizomes. Elle n'est pas exigeante quant aux conditions et aux soins, mais lors d'hivers rigoureux, à partir de l'âge de 4-5 ans et plus, elle peut geler. Elle pousse vite et aime le soleil. À l'ombre, l'intensité de son arôme diminue.

La mélisse est particulièrement appréciée comme additif aromatique dans les desserts : gelées de fruits, mousses, compotes, ainsi que dans les céréales sucrées, les sauces et les omelettes. Les feuilles fraîches sont souvent utilisées dans les smoothies, les cocktails, les soupes froides d'été, pour parfumer le vinaigre et les boissons alcoolisées. Elle convient parfaitement aux plats lactés où le zeste de citron est inapproprié en raison de son acidité.

L'arôme délicat de la mélisse se dissipe à une température de 110 degrés.

Questions et réponses

Avec quelle plante la mélisse et la menthe sont-elles souvent confondues ?

Il existe une autre plante très semblable de la famille des Lamiacées – la cataire ou l'herbe à chat. La cataire a une odeur citronnée-mentholée, mais se distingue par ses feuilles cordiformes d'un vert grisâtre. Les fleurs de la cataire sont regroupées en panicules au sommet des pousses et ne se forment pas à l'aisselle. Son parfum est plus tenace que celui de la mélisse, mais plus faible que celui de la menthe.

Qu'est-ce qui est meilleur et plus bénéfique ?

La mélisse agit plus efficacement comme sédatif ; avec elle, le thé, les salades de fruits et les desserts sont plus savoureux et agréables. La menthe est un arôme plus puissant. La menthe possède une action antimicrobienne plus prononcée et est très utile en cas de nausées et de maux de tête.

Malgré leurs nombreuses différences, la mélisse et la menthe sont souvent perçues comme des plantes identiques et interchangeables. En aménagement paysager, elles peuvent être utilisées ensemble. Les combinaisons de plusieurs plantes aromatiques sont populaires : origan, hysope, thym, fenouil, livèche, estragon, lavande. Il existe également une légère différence dans l'utilisation de la mélisse et de la menthe comme sédatif et analgésique. Cependant, en parfumerie et en cuisine, ces herbes donnent des résultats nettement différents. La mélisse est délicate, « noble », au miel et au citron, tandis que la menthe poivrée est vive, brûlante et mentholée.