Nez qui coule, allergies, fréon toxique : en quoi le climatiseur est-il réellement dangereux

Il y a deux ans, j'ai pris une décision importante pour moi : j'ai quitté le bureau d'une grande entreprise pour devenir freelance. Pour faire simple, je me suis mis à travailler depuis mon ordinateur personnel. Avec la nécessité de me lever à 7 heures du matin, mon rhume constant et exaspérant a disparu soudainement. « Chronique », disaient les médecins. « De bureau », j'en suis convaincu. Le fait est que les climatiseurs industriels sont moins dangereux par la semi-mythique « maladie du légionnaire », qui a fait la une des journaux du monde entier il y a une vingtaine d'années, que par les petites agressions quotidiennes qu'ils infligent à notre système immunitaire.

On peut vivre avec un rhume, mais croyez-moi, on vit mieux sans. Et n'oubliez pas qu'un simple rhume peut n'être que la première étape.

Des bureaux où le nez coule

Si vous avez travaillé ne serait-ce que quelques mois dans un bureau climatisé, je n'ai pas besoin de vous le dire : dans ces endroits, les gens tombent malades comme dans une crèche – ils attrapent facilement toutes sortes d'infections respiratoires les uns des autres. Personne ne prend d'arrêt maladie, c'est monnaie courante. Pourquoi cela se produit-il ?

• Plus le climatiseur fonctionne, moins on aère la pièce.

Beaucoup conservent l'illusion que le climatiseur fournit un apport constant d'air frais. En réalité, ce n'est pas du tout le cas : il ne fait que faire circuler l'air à l'intérieur de la pièce, en le refroidissant ou en le chauffant à la température souhaitée. Le puissant ventilateur situé dans le boîtier de l'unité extérieure n'est pas conçu pour aspirer l'air, mais pour refroidir le fréon.

Par conséquent, dans toute pièce, il faut périodiquement éteindre le climatiseur et ouvrir les fenêtres. Et si dans votre bureau les fenêtres ne s'ouvrent même pas, sachez : quels que soient les efforts que vous déploierez, dans ces conditions, vous ne pourrez pas améliorer significativement votre santé.

• Les systèmes split assèchent l'air.

Les climatiseurs qui gouttent constamment sur le trottoir vous agacent-ils aussi ? Eh bien, pour ceux pour qui ils fonctionnent, c'est encore pire. L'air dans la pièce devient trop sec, ce qui affecte non seulement l'état de la peau. Les muqueuses en souffrent également – en premier lieu les yeux et la cavité nasale. Et si le nez est sec, cela signifie que la voie est ouverte aux virus et aux bactéries.

À l'état naturel, la muqueuse nasale est humide, ce qui permet de capter l'infection dès l'entrée. De plus, les microparticules de poussière et de peau morte se déposent facilement sur les parois du nez sans pénétrer profondément dans le système respiratoire. Dès que la muqueuse se dessèche, tout peut facilement passer à l'intérieur – virus, bactéries, allergènes. Peu de temps après, un rhume apparaît – signe certain que l'agent pathogène a trouvé un endroit confortable dans votre riche monde intérieur.

• Dans un filtre sale, beaucoup de substances nocives s'accumulent.

Savez-vous que les climatiseurs doivent être nettoyés en profondeur périodiquement, au moins une fois par an ? Vous le savez, bien sûr. Mais votre patron, quant à lui, préfère probablement ne pas y penser. Pour lui, ce sont des dépenses supplémentaires.

Pendant ce temps, les filtres des unités extérieure et intérieure accumulent toutes sortes de choses. D'abord et avant tout, de la poussière. Beaucoup de poussière. Et cette poussière devient un foyer pour toutes sortes de bactéries et de champignons. Bien sûr, certains sont inoffensifs et n'affectent en rien notre santé. Mais d'autres micro-organismes sont plus sérieux. Dans un filtre obstrué, ils se multiplient activement et, avec le flux d'air « frais », se propagent dans la pièce. Ensuite, c'est une question de chance : quelqu'un inhalera une bactérie inoffensive, tandis qu'un autre attrapera une infection.

Si l'on vous effraie avec la dangereuse « maladie du légionnaire », chassez cette idée de votre tête : la bactérie Legionella ne se multiplie que dans l'eau stagnante. Dans les climatiseurs modernes, il n'y a aucune accumulation d'humidité.

• Courants d'air et contraste de température

Mais même un climatiseur tout neuf peut vous valoir un arrêt maladie. Seules les personnes ayant un système immunitaire très fort peuvent s'asseoir directement sous un flux d'air frais sans conséquences. Les autres attrapent immédiatement un rhume, une myosite (quand on a « un courant d'air dans le cou »), une otite et d'autres désagréments, parfois très graves.

De plus, l'organisme ne tolère pas toujours facilement le contraste des températures. Quand il fait +30°C dehors et que vous entrez dans un bureau avec un climatiseur puissant, l'écart peut atteindre environ 10 degrés. Le corps se refroidit brusquement, et le système immunitaire peut aussi en pâtir.

À propos du fréon redouté

Il faut dire tout de suite que le fréon n'est pas une substance unique, mais tout un groupe de réfrigérants.

Actuellement, trois types de fréon sont principalement utilisés dans les climatiseurs :

• R22 – dangereux, activement utilisé dans les années 80, aujourd'hui presque introuvable ;
• R410A – considéré comme sûr, largement utilisé dans la fabrication de systèmes split ;
• R32 – réfrigérant de dernière génération, également sûr, plus économique et performant.

Dans les quantités où le fréon est utilisé dans les climatiseurs, il n'est pas dangereux, même en cas de fuite importante. Le réfrigérant R410A, le plus couramment utilisé, est un composé non toxique sans chlore. Il est inodore et incolore, ne peut provoquer ni incendie ni explosion. De plus, ses vapeurs ne détruisent pas la couche d'ozone et ne sont pas nocives pour la santé.

Si vous avez la malchance d'utiliser un vieux climatiseur chargé de fréon R22, ce n'est pas non plus grave. En cas de fuite, vous le saurez : cette substance a une odeur qui rappelle un peu le chloroforme médical. Vous en avez inhalé ? Ne paniquez pas. Une faiblesse, des vertiges, voire une confusion peuvent survenir, mais cela passera : il suffit de sortir à l'air frais. Pour le reste, le R22 ne présente un danger que lorsqu'il est chauffé au-dessus de 250°C.

À propos des climatiseurs modernes

Vous avez probablement déjà compris que je ne critique pas les climatiseurs. Si un système split pose problème, ce sont ceux qui l'ont choisi, installé et utilisé qui sont en faute.

Chez moi aussi, j'ai un climatiseur – sans lui, il serait difficile de supporter la chaleur de juillet. « Clim » est présent, pas de rhume. Et tout cela parce que j'essaie d'utiliser l'appareil correctement :

• j'aère souvent la pièce ;
• je ne reste pas sous le flux d'air froid ;
• je nettoie régulièrement les filtres intérieurs ;
• une fois par an (avant le début de la saison), j'appelle le service d'entretien pour qu'ils nettoient l'unité extérieure ;
• je ne laisse pas le climatiseur fonctionner 24h/24 et 7j/7.

Si vous avez peur des courants d'air, sortez de la pièce pendant 10 minutes et allumez le climatiseur. Pendant ce temps, il régulera la température et vous aurez le temps de vous préparer un bon thé.

Comme vous le voyez, tout est simple. Malheureusement, dans les bureaux et les magasins, nous ne pouvons rien faire contre les erreurs du système de climatisation. Mais ce n'est pas une raison pour renoncer à un système split domestique. Si vous abordez le choix et l'utilisation avec intelligence, le climatiseur ne vous nuira pas.

Gueorgui Archipov, concepteur