Méthodes de séchage de la pâte à sel, avantages et inconvénients de chacune.

Si vous devez sécher une œuvre pour la première fois, il n'est pas inutile de connaître quelques subtilités. Avant tout, il faut comprendre la différence entre le séchage et la cuisson. On croit à tort que le four – électrique ou à gaz – ne sert qu'à cuire. On peut également y faire sécher la pâte. Il est important de savoir comment et combien de temps.

Il existe plusieurs méthodes pour sécher la pâte à sel :

au soleil ;
à température ambiante ;
sur un radiateur ;
au four ;
au micro-ondes ;
par méthode combinée.

Chacune a ses avantages et ses inconvénients.

Méthode de séchage	Avantages	Inconvénients
Au soleil	Ne nécessite pas de dépense énergétique	L'œuvre sèche longtemps
À température ambiante	Économique	Sèche longtemps. Des creux subsistent sur la partie de l'œuvre en contact avec une surface
Sur un radiateur	Pratique à utiliser en hiver, lorsque les radiateurs sont chauds	La surface ne permet pas de sécher des figurines volumineuses
Au four	La méthode la plus rapide	Difficile de calculer la température
Au micro-ondes		Le micro-ondes est à proscrire !
Méthode combinée	Adaptée au séchage des grandes œuvres	Laborieuse

Combien de temps faut-il pour sécher une œuvre ?

Examinons en détail combien de temps une œuvre en pâte mettra à sécher selon chaque méthode.

Au soleil ou dans une pièce. La méthode la plus économique, car elle ne nécessite ni gaz ni électricité. Mais avec cette méthode, chaque millimètre de l'œuvre mettra une journée à sécher. Cela se produira beaucoup plus vite au soleil. Cette option ne convient pas pour les grandes figurines.
Dans un four électrique. Le temps se calcule selon la formule : 1 heure pour chaque demi-centimètre d'épaisseur de l'œuvre à une température de 75 degrés. Il faut placer la figurine dans un four froid. La température est augmentée de 25 degrés chaque heure.
Dans un four à gaz. Ici, les œuvres en pâte sèchent deux fois plus vite. On les sèche à feu très doux, en entrouvrant la porte. La première heure, on l'ouvre à moitié, la deuxième heure au quart, la troisième heure la porte est fermée.
Méthode combinée. Pendant deux jours, on garde l'œuvre à l'air libre, puis on la met une heure au four préchauffé à 50 degrés, en augmentant progressivement la température jusqu'à 150 degrés maximum. Cette méthode est bonne pour les grandes œuvres.
Sur un radiateur. Recouvrez d'abord le radiateur de papier aluminium ou de tissu. Il est préférable de placer une planchette ou du contreplaqué pour que la surface nervurée du radiateur ne déforme pas le modelage. Laissez jusqu'à complet dessèchement.
Il n'est pas recommandé de sécher la pâte à sel au micro-ondes, car le séchage nécessite un temps très long non prévu dans le logiciel.
Séchage au gril. Une méthode efficace, car tout sèche uniformément. La consommation d'électricité est relativement faible.

Conseil

Le séchage sera plus efficace si vous le faites en plusieurs étapes. Séchez au four pendant une heure d'un côté, puis 24 heures à température ambiante, et le lendemain, séchez l'autre côté au four pendant une heure et demie.

Que faire pour que l'objet ne gonfle pas et ne se fissure pas ?

Gonflements, fissures, fragilité. Une figurine soigneusement modelée peut facilement être abîmée. Il est donc important de connaître quelques secrets.

Il faut sécher la pâte à sel soit sur une plaque claire, soit en tenant compte du chauffage plus fort d'une plaque foncée. Dans ce cas, il faut réduire la température de 25 degrés.
Les objets chauds sont très fragiles. Il faut soit les laisser refroidir sur la plaque, soit les retirer avec une spatule en faisant très attention.
Les figurines ne doivent pas être humides. On vérifie la cuisson de façon traditionnelle : tapotez doucement l'objet du doigt. Si le son est clair, la création est prête ; s'il est sourd, il faut poursuivre le séchage.
Une création insuffisamment séchée commencera bientôt à se dégrader, changera de couleur et se fissurera.
Pour éviter les bulles, il est conseillé de commencer le séchage en laissant la porte du four ouverte.
Avant de commencer le séchage, préchauffez le four au minimum, commencez le séchage sur la grille du haut ; une fois que l'objet est doré, placez-le sur la grille du milieu.
L'apparition de bulles et de gonflements est un signe qu'il faut immédiatement baisser la température, sinon des fissures apparaîtront.
Les bulles ne peuvent pas être enlevées de la figurine, mais les fissures peuvent être soigneusement rebouchées avec de la colle PVA.
Les figurines en pâte colorée doivent être séchées à une température ne dépassant pas 125 degrés pour que la couleur ne change pas.
Le four ne doit pas être chauffé à plus de 125 degrés si la création doit être blanche. Pour un effet de brunissement, chauffez le four jusqu'à 200 degrés.
Après séchage et peinture, les créations finies sont vernies pour les protéger de l'humidité.

Conseil

La fissuration peut être due à une farine mal choisie. Elle ne doit pas contenir d'additifs. Vous pouvez ajouter de la farine de seigle à la farine de blé, ou 2 cuillères à soupe de fécule. La colle PVA (une cuillère à soupe par verre de farine) donne de la plasticité à la pâte à modeler.

Les objets en pâte à sel sont l'un des types de loisirs créatifs les plus accessibles. Modelez avec vos enfants, séchez correctement, et surtout, autant que nécessaire. Profitez du processus !