Ne vous empoisonnez pas : que faire si un thermomètre se brise

Le mercure répandu sur le sol ou le tapis après la chute d'un thermomètre médical est un désagrément que presque tout le monde rencontre. Il faut agir rapidement et résolument dans une telle situation, car les vapeurs toxiques du métal sont extrêmement dangereuses pour la santé humaine. Plusieurs astuces permettent de collecter le mercure d'un thermomètre cassé sans perdre la moindre petite bille brillante.

Quel est le danger du mercure ?

Dans la vie quotidienne, le mercure ne peut pénétrer dans l'air que d'une seule manière : à partir d'un thermomètre cassé. On sait qu'un thermomètre domestique contient 1 g de métal liquide, et cette quantité n'est pas capable de provoquer instantanément un empoisonnement. Si les particules sont rapidement éliminées, on peut oublier le désagrément.

Le danger survient lorsque le mercure se répand sur un tapis à poils longs, un jouet, dans l'interstice entre les lames du parquet ou est dispersé dans toute la maison par des chaussons, c'est-à-dire qu'il reste non détecté. Ce composé volatil, en s'évaporant, empoisonne constamment l'air et nuit à la santé des personnes.

Le mercure pénètre dans l'organisme par le système respiratoire et s'accumule dans les organes vitaux. Une intoxication aiguë se caractérise par des troubles intestinaux, des vomissements, des problèmes du système cardiaque, l'apparition d'un goût métallique dans la bouche et une légère excitabilité.

Les symptômes d'une intoxication au mercure ne deviennent perceptibles qu'après deux à trois mois, ils sont donc souvent confondus avec les signes d'une simple fatigue ou d'une intoxication alimentaire. Cependant, des maladies graves peuvent apparaître plus tard : tuberculose, athérosclérose, hypertension, le foie et la vésicule biliaire sont touchés, des troubles mentaux surviennent.

Comment collecter rapidement le mercure du sol ?

Si un thermomètre se brise, vous pouvez retirer le mercure de la manière suivante :

1. Éloignez les enfants et les animaux de la pièce, ouvrez une fenêtre et fermez les portes intérieures pour limiter la zone de l'accident. Cela est nécessaire pour que les membres de la famille ou les animaux de compagnie ne dispersent pas accidentellement les billes de mercure dans tout l'appartement.
2. Placez un chiffon imbibé d'une solution faible de permanganate de potassium (2 g pour 1 L d'eau) sur le seuil. En sortant de la pièce, essuyez soigneusement la semelle des chaussons pour ne pas laisser de particules métalliques.
3. Protégez vos mains avec des gants en caoutchouc et vos voies respiratoires avec un masque jetable.
4. Placez les restes du thermomètre cassé dans un récipient en verre contenant de l'eau ou une solution de permanganate de potassium.
5. Il faut maintenant rassembler les particules de métal aussi minutieusement que possible. Pour cela, vous pouvez utiliser du papier, du ruban adhésif, un pansement, du coton humide, un pinceau pour la peinture ou le rasage. Les gouttes collectées sont secouées dans un bocal contenant un liquide. Une seringue ou une poire à lavement avec un embout fin vous aidera à extraire le mercure des fissures.

Si la collecte des billes de mercure s'éternise, vous devez sortir à l'air frais toutes les 15 minutes.

Le bocal contenant les particules de métal est bouché et emporté dans la cour ou sur le balcon.

Mercure sur un tapis

La tâche de collecte du mercure est considérablement compliquée si le thermomètre s'est brisé sur un tapis. C'est encore supportable lorsque le tapis a un poil court et que les billes sont visibles à l'œil nu. Dans ce cas, il suffit de rassembler les particules de métal avec du ruban adhésif, un disque de coton humide ou un pansement et de les jeter dans un bocal d'eau.

La situation est pire si le mercure a pénétré dans un tapis moelleux à poils longs et que les billes ont roulé entre les fibres. Il est presque impossible de les retirer avec les méthodes suggérées ci-dessus, vous devrez donc procéder autrement :

• rouler le tapis en ramenant les bords vers le centre ;
• mettre le rouleau dans un sac en plastique et le sortir dehors, loin des pièces à vivre ;
• secouer soigneusement le tapis et le laisser aérer.

Il est préférable que le tapis reste à l'air libre le plus longtemps possible. Ce n'est qu'après 3 à 4 mois que cet article se débarrassera complètement de la poussière de mercure et redeviendra totalement sûr pour la santé humaine.

Que ne faut-il pas faire ?

Il existe plusieurs interdictions strictes que vous devez connaître et respecter lors du nettoyage du mercure au sol. Sinon, tous les efforts consacrés à l'élimination des conséquences seront vains et la zone de contamination ne fera qu'augmenter.

• Lors de l'aération de la pièce, ne créez pas de courant d'air. Sinon, les billes de mercure pourraient se disperser dans tout l'appartement.
• N'utilisez pas l'aspirateur pour nettoyer le mercure. Les particules déposées dans les filtres et sur la surface intérieure du tuyau ondulé continueront à empoisonner l'air pendant longtemps. Après un tel nettoyage, l'aspirateur devra être traité avec des produits spéciaux ou jeté à la décharge.
• Il est inutile de collecter le métal toxique avec un balai. Les brindilles briseront les billes volumineuses en plus petites, et la zone de contamination ne fera qu'augmenter.
• Si le métal toxique a pénétré dans le revêtement des meubles rembourrés, s'est glissé dans les plis et est impossible à détecter, vous devez faire appel à un service spécialisé dans l'élimination des déchets de mercure.
• N'utilisez pas la machine à laver pour nettoyer les vêtements dans lesquels vous avez collecté le mercure. Il est préférable de jeter ces textiles immédiatement.

Ne jetez en aucun cas les billes de mercure dans les toilettes. Le métal, retenu à la surface des canalisations, empoisonnera constamment l'air de la pièce.

Que faire après le nettoyage du mercure ?

Dès que le mercure est retiré du sol, vous devez désinfecter la zone de l'accident et penser à votre propre sécurité. Même un contact de courte durée avec une substance toxique menace de conséquences désagréables.

1. Pour nettoyer l'endroit où le mercure a été renversé, préparez une solution de 5 litres d'eau et 10 g de permanganate de potassium et lavez soigneusement les sols.
2. Après cela, la surface du revêtement de sol est traitée avec une solution de savon et de soude préparée comme suit : on râpe du savon de ménage, on ajoute de l'eau et on mélange jusqu'à dissolution complète. Ensuite, on ajoute de l'eau jusqu'à 10 litres, on ajoute 100 g de soude. Cette solution permet non seulement de laver les sols, mais aussi de nettoyer les chaussures et les gants.
3. Après le nettoyage, il est conseillé de se brosser les dents, de se rincer la bouche, de prendre du charbon actif, et pendant les 24 heures suivantes, de boire beaucoup de liquide.

Ni le thermomètre cassé, ni le mercure collecté, ni les objets utilisés pour le nettoyage ne peuvent être jetés dans la poubelle. Tout cela doit être éliminé de manière spéciale. Par conséquent, le plus simple est d'appeler le service sanitaire et de faire venir un spécialiste, ou d'apporter vous-même les déchets.

Le thermomètre doit être conservé dans une trousse de premiers soins fermée, hors de portée des enfants. Si le thermomètre tombe accidentellement des mains et se brise, il faut soigneusement collecter le mercure et l'apporter au service sanitaire pour élimination. Dans les cas complexes où il n'a pas été possible de trouver les billes de mercure, il faut faire appel à des spécialistes à domicile.