Qu'est-ce qu'une friteuse à air chaud et comment choisir un bon modèle ?

Vous avez sans doute déjà entendu parler d'un appareil appelé friteuse à air chaud. En quoi peut-il être utile dans un foyer et de quoi s'agit-il exactement ? En réalité, la friteuse à air chaud (ou four à convection, comme on l'appelle aussi) est un outil très pratique dans une cuisine. Cet appareil électrique est conçu pour traiter et cuire les aliments à l'aide de flux d'air chaud.

Les friteuses à air chaud ont été inventées au milieu des années quatre-vingt aux États-Unis. Puis, dans les années quatre-vingt-dix, elles sont apparues sur notre marché. C'est à ce moment-là que le joli nom de « friteuse à air chaud » leur est resté.

Description et accessoires

Une friteuse à air chaud moderne se compose d'un bol ou d'une cuve en verre transparent, d'un support et d'un couvercle qui recouvre l'ensemble. À l'intérieur du couvercle se trouvent une résistance chauffante (un élément chauffant électrique tubulaire) et un ventilateur, tandis que l'extérieur est muni d'un panneau de commande.

Dans certains modèles économiques, des éléments chauffants halogènes remplacent les résistances. Le verre du bol est alors pratiquement insensible à l'oxydation et à la corrosion, ce qui est un avantage certain. Cependant, les éléments chauffants halogènes ont une durée de vie limitée et une durée d'utilisation assez courte, généralement de 3 ans. En comparaison, les résistances métalliques ont une durée de vie bien plus longue, de 8 à 10 ans.

Outre les éléments mentionnés ci-dessus, la friteuse à air chaud est généralement livrée avec des grilles pour la cuisson de la viande. Il y en a généralement trois, de hauteurs différentes. On trouve aussi souvent une plaque perforée spéciale, qui peut être utilisée pour la cuisson à la vapeur, la friture et le séchage. La plupart des modèles abordables sont également livrés avec un anneau métallique qui se place sur le bol pour augmenter et ajuster son volume.

Principe de fonctionnement et variétés

Le principe de fonctionnement de la friteuse à air chaud est le suivant : la résistance chauffe jusqu'à la température souhaitée, puis, sous l'action des ventilateurs, l'air chaud multidirectionnel est envoyé dans le bol, enveloppant uniformément les aliments et les chauffant en profondeur. Il est ainsi possible de cuire au four, de griller, de mijoter ou de faire bouillir le plat placé dans l'appareil. La température de l'air peut varier de +60 à +260 degrés.

Les friteuses à air chaud peuvent avoir l'un des deux types de commande :

• mécanique ;
• électronique.

Les modèles à commande mécanique sont assez simples : ils n'ont qu'un seul mode de fonctionnement. Cette option devient progressivement obsolète, mais elle présente un avantage évident : le prix des friteuses à air chaud mécaniques est assez bas.

Les appareils à commande électronique offrent plusieurs vitesses et modes de fonctionnement, ainsi que diverses fonctions supplémentaires. Par exemple, les airfryers modernes sont équipés de minuteurs, de sorte que la présence et le contrôle constant d'une personne ne sont pas obligatoires. L'appareil s'éteint automatiquement au moment voulu.

De nombreux airfryers électroniques disposent d'une fonction « Maintien au chaud ». Celle-ci permet, après le processus de cuisson lui-même, de continuer à mitonner le plat dans l'air chaud.

Une autre fonction utile est le « Nettoyage automatique ». Les bols des airfryers modernes sont fabriqués en verre résistant à la chaleur incassable, ils sont donc assez lourds et leur entretien n'est pas du tout facile. La fonction de nettoyage automatique simplifie tout considérablement : il suffit de verser de l'eau avec un détergent à l'intérieur de l'airfryer et d'appuyer sur un bouton.

La présence d'une fonction de réglage de la hauteur sera également un bonus appréciable pour les acheteurs. Cette fonction permet de positionner les plats plus haut ou plus bas par rapport à l'élément chauffant.

Avantages

L'airfryer peut remplacer d'autres appareils, par exemple, le four à micro-ondes, le grille-pain, la plaque électrique, le cuit-vapeur. C'est un argument très important en faveur de son achat pour ceux qui hésitent encore à savoir si cet appareil est nécessaire dans la cuisine.

• Un avantage de l'airfryer est que l'on peut y cuisiner sans huile, sans margarine et sans graisse — rien n'accroche du tout au bol.
• Dans un airfryer, on peut cuisiner plusieurs plats en même temps, ce qui le distingue avantageusement d'un appareil similaire — le multicuiseur.
• Le récipient de cuisson étant transparent, on peut observer tout le processus de l'extérieur.
• L'airfryer permet de faire bouillir ou de réchauffer des aliments dans n'importe quel récipient

Comment choisir un bon modèle ?

Avant tout, l'acheteur doit se renseigner sur les fonctions de l'appareil. Et il ne faut pas toujours choisir l'airfryer le plus « sophistiqué ». À quoi sert-il si l'on prévoit de l'utiliser uniquement à des fins spécifiques ? Un grand nombre de fonctions peut sembler superflu dans de nombreuses situations.

Il convient également de regarder l'équipement proposé. C'est un bon point si l'ensemble comprend des pinces pour remplacer et saisir les plats déjà cuits. La présence d'une broche pour le poulet et de brochettes est également un avantage significatif.

Un autre point important : il est préférable de choisir des modèles avec un cordon amovible. Cela facilitera à la fois le nettoyage et le rangement de l'appareil. En revanche, un couvercle amovible sur l'airfryer n'est pas très pratique. Pendant la cuisson, vous devrez probablement chercher un endroit où le poser, alors qu'il est très chaud. Un couvercle fixé au corps par un support est beaucoup plus pratique : il sera toujours à sa place. Et il faut absolument regarder l'endroit où il se joint au corps. Les fixations doivent être en métal, et non en plastique, car le couvercle a un poids conséquent.

Conseil

Si possible, choisissez un modèle d'air-fryer avec une grille de protection amovible (elle est conçue pour protéger les éléments chauffants). Bien sûr, cette grille se salit assez rapidement, et si elle est amovible, son entretien sera beaucoup plus facile. Il suffit de dévisser les boulons, de la retirer, de la laver et de la remettre en place.

Que peut-on cuisiner dans un air-fryer ?

L'air-fryer peut en réalité être considéré comme un appareil polyvalent pour la préparation de tous types de plats chauds. Alors, que peut-on cuisiner avec cet appareil ?

• Dans un air-fryer, vous pouvez cuire des bortschs, des soupes et d'autres entrées. Vous pouvez également, par exemple, préparer une délicieuse bouillie, cuire des pommes de terre en cocotte ou faire une pizza.
• Décongeler divers produits et réchauffer des plats déjà cuits est également tout à fait réalisable dans un air-fryer.
• Dans un air-fryer, vous pouvez cuire, mijoter et rôtir des légumes.
• Pour la préparation de yaourts maison et de fromage blanc, cet appareil sera un allié précieux pour toute cuisinière.
• On ne peut pas se passer d'un four à convection non plus pour les conserves d'hiver – lors de la marinade et de la mise en conserve, ainsi que pour le séchage des champignons, des fruits, des baies et des légumes.
• Cet appareil est également pertinent pour les processus de fumage à chaud, la friture et la cuisson à la vapeur.
• Ceux qui souhaitent tester leurs talents culinaires peuvent cuire dans un air-fryer des tartelettes, des petits pains ou, par exemple, un pain maison parfumé. Il est important de noter que l'on peut y cuire presque tous les types de pâte sans aucun problème.
• Dans un air-fryer, la viande et le poisson grillent à merveille, et ce, sans utiliser d'huile de tournesol. Vous voulez préparer un filet de poisson ou des galettes de poulet ? Aucun problème ! L'air-fryer est également tout à fait capable de griller des brochettes.
• Outre tout cela, cet appareil permet, par exemple, de faire de la confiture et de préparer du vin chaud.

Ainsi, l'air-fryer, sans aucun doute, vous facilitera la cuisine et trouvera sa place de choix dans votre cuisine. De nombreux consommateurs ont déjà constaté par eux-mêmes qu'il s'agit d'un appareil capable de remplacer plusieurs autres appareils électroménagers aux fonctions similaires. Autrement dit, l'achat d'un air-fryer est un choix économique et judicieux.