Peut-on congeler le chou blanc pour le conserver  — particularités de la conservation entier, en feuilles, ou râpé

Presque chaque ménagère s'occupe des préparations hivernales, remplissant le congélateur de sachets de baies et d'herbes. Mais peut-on congeler le chou blanc ? Pour beaucoup, la question reste ouverte. Pourtant, la réponse est affirmative. Le légume supporte très bien la congélation et se conserve longtemps dans cet état si tout a été fait selon les règles.

Durées de conservation du chou blanc

Les durées de conservation du chou blanc frais dépendent de ses caractéristiques variétales. Il est connu que :

• Les variétés précoces se conservent le moins longtemps ; au bout de 1 à 3 mois, les têtes commencent à se détériorer ;
• Les variétés mi-saison peuvent se conserver 4 à 5 mois ;
• La conservation des variétés tardives est de 6 à 8 mois.

Cependant, la conservation du légume ne dépend pas seulement de l'appartenance à telle ou telle variété. Beaucoup dépend aussi des conditions de stockage. Les têtes se conservent le mieux à une température proche de zéro. S'il est impossible de maintenir ce régime, le chou peut être fermenté. À une température allant jusqu'à +4° C, la préparation ne se détériorera pas pendant 7 à 8 mois. Dans un environnement plus chaud, la durée de conservation est réduite à 1 à 3 mois.

La difficulté de conserver le chou réside justement dans la création et le maintien de conditions spécifiques. En ce sens, la congélation du légume est gagnante. Au congélateur, la température est maintenue automatiquement et reste stable pendant toute la durée de stockage. Dans ces conditions, le chou blanc peut être conservé 12 mois ou jusqu'à la prochaine récolte. La méthode convient au produit frais et fermenté.

Conditions de conservation

Le mieux est de conserver le chou frais dans une cave où la température est maintenue entre -1° C et +1,5° C et l'humidité de l'air de 90 à 95 %. Ceux qui n'ont pas de cave doivent trouver un moyen de résoudre le problème de conservation du légume. Par exemple, le chou peut être fermenté et conservé dans une cave relativement chaude, un réfrigérateur ou sur un balcon vitré.

Les propriétaires d'un grand congélateur peuvent y faire de la place pour le chou blanc. Les réfrigérateurs ménagers modernes permettent d'utiliser un mode de congélation à -18° C ou moins. Cette température favorise une congélation profonde du produit, ce qui stoppe les processus de dessèchement, de décomposition et de pourriture.

Après décongélation, le légume ne perdra en rien ses qualités gustatives et ses propriétés bénéfiques, si ce n'est que la teneur en vitamine C sera légèrement inférieure. Cependant, la consistance des feuilles en souffrira ; elles deviendront molles et ne croqueront plus. Cela réduira quelque peu les possibilités d'utilisation de cette préparation.

Conseils pour la congélation

Il existe différentes manières de congeler ce légume. Certaines personnes placent des choux entiers au congélateur, d'autres préfèrent congeler du chou émincé. Dans ce dernier cas, l'espace dans le congélateur est utilisé de manière plus économique.

Têtes entières

Avant le processus de congélation, les pommes doivent être préparées. Elles sont lavées à l'eau froide, puis les feuilles extérieures sont retirées. Le film alimentaire convient parfaitement comme emballage. Il adhère bien, empêche le produit de s'altérer et de se dessécher. Chaque pomme est enveloppée dans plusieurs couches de film et placée au congélateur. Si les fonctions de votre réfrigérateur le permettent, activez ensuite le mode « super congélation », dans lequel le compresseur fonctionne sans interruption. Dans ce cas, le processus de congélation sera plus uniforme. Au bout de 3 à 4 heures, le compresseur est remis en mode normal.

Feuilles individuelles

Cette méthode est idéale si vous prévoyez d'utiliser le chou pour faire des choux farcis. Cette technique présente un avantage. Les chenilles et les limaces se cachent souvent entre les feuilles de chou. En détaillant la pomme, vous pouvez également détecter et éliminer les nuisibles, car si vous ne les remarquez pas et émincez le chou, le goût du plat en sera gâché.

Les feuilles sont coupées au couteau près du trognon, retirées délicatement une par une, légèrement blanchies, refroidies puis égouttées. Vient ensuite l'étape de la pré-congélation. Les feuilles sont disposées sur un plateau et congelées pendant 40 à 60 minutes. Ensuite, pour faciliter le stockage, elles sont empilées, mises dans un sac et remises au congélateur, où elles resteront jusqu'à leur utilisation.

Chou râpé

Il est pratique de congeler le chou frais sous forme émincée. Cela donne un semi-produit prêt à être ajouté à un plat. La découpe prend moins de place dans le congélateur pendant le stockage. Le légume peut être émincé au couteau ou à l'aide d'une râpe spéciale. Les lanières peuvent être de différentes longueurs et largeurs, tout dépend des goûts de la cuisinière.

La pomme nettoyée et lavée est séchée avec du papier absorbant, débarrassée de son trognon et coupée. Ensuite, le chou coupé est réparti dans des sachets individuels ou conditionné dans des boîtes en plastique avec couvercle. La quantité par portion doit être calculée pour une utilisation unique.

Si le chou a un goût amer, vous pouvez le blanchir légèrement dans de l'eau bouillante (pas plus d'une minute). Attendez ensuite que l'excédent d'eau s'écoule et disposez les morceaux sur du papier absorbant. Au bout de 10 à 15 minutes, le chou séché sera prêt à être congelé.

Chou fermenté

On peut aussi congeler de la choucroute pour l'hiver si l'on n'a nulle part où la stocker. Le produit peut se conserver en hiver non seulement au congélateur, mais aussi sur un balcon ouvert. Avant de le mettre en stockage, la préparation est répartie dans des pots, des contenants, des sacs. Le récipient doit être hermétiquement fermé. Il faut préparer des portions telles que l'on puisse utiliser tout le volume en une seule fois. La recongélation du produit n'est pas autorisée.

Comment décongeler correctement le chou blanc

Pour la plupart des plats, la décongélation préalable du chou n'est pas nécessaire. Par exemple, si l'on doit préparer une soupe ou un ragoût de légumes, on sort la préparation de son emballage et on l'ajoute au plat. D'ailleurs, comme le légume devient plus mou après congélation, son temps de cuisson est réduit. Il faut ajouter les morceaux vers la fin de la cuisson.

S'il est nécessaire de décongeler des feuilles de chou pour des choux farcis, on les sort du congélateur 6 à 8 heures avant de commencer la préparation et on les place sur une étagère du réfrigérateur. Là, le légume décongèlera en douceur, progressivement.

Il ne faut pas utiliser d'eau tiède ou chaude, ni le micro-ondes pour la décongélation. Un choc thermique entraînerait une perte totale des propriétés bénéfiques du chou et une dégradation de son aspect. Les feuilles de chou s'affaisseraient et les morceaux ressembleraient davantage à de la bouillie. Ce légume est trop délicat pour être soumis à des températures contrastées.

Que peut-on cuisiner avec du chou congelé

Le chou blanc congelé s'utilise de la même manière que le chou frais. La seule chose pour laquelle le légume devient inapte est la préparation de salades, car la consistance du produit change après congélation, le chou n'est plus croquant.

En revanche, dans les soupes aux choux et les bortschs, la différence entre le légume frais et le légume congelé ne sera pas perceptible. On ajoute les morceaux dans la casserole 10 minutes avant la fin de la cuisson (en même temps que les pommes de terre, par exemple). Si l'on prépare un ragoût de légumes, on peut également y ajouter la préparation, même sans la décongeler.

Les choux entiers sont généralement utilisés pour préparer des choux farcis. On peut aussi utiliser des feuilles individuelles dans le même but. Le temps de préparation du plat est considérablement réduit. En effet, il n'est pas nécessaire de blanchir les feuilles, et les choux farcis à base de chou congelé cuisent moins longtemps.

Avantages et inconvénients de cette méthode de préparation

La conservation hivernale du chou sous forme congelée présente des avantages. Les points positifs de cette méthode de préparation sont :

• la préservation des propriétés bénéfiques avec des pertes minimales ;
• la commodité d'utilisation en tant que produit semi-fini ;
• longue durée de conservation ;
• la possibilité de l'utiliser sans décongélation.

Les morceaux de chou peuvent être congelés en association avec d'autres légumes – pommes de terre, carottes, courgettes, tomates. Dans ce cas, un ragoût de légumes peut être préparé en seulement 15 à 20 minutes. Les inconvénients : la perte de la texture croquante, l'altération de l'aspect, l'impossibilité de l'utiliser pour les salades, et le fait que la conservation de choux entiers prend beaucoup de place dans le congélateur.

Si, pour une raison ou une autre, il n'est pas possible de conserver le chou frais, vous pouvez le congeler. Au congélateur, ce légume conserve ses propriétés nutritives jusqu'à un an. Cette préparation est toujours à portée de main et est utilisée pour préparer des soupes, des bortschs et d'autres plats chauds. Vous pouvez congeler non seulement du chou frais, mais aussi de la choucroute. Le chou ne doit pas être soumis à une recongélation, ni à un traitement thermique pour le décongeler. Il est plus pratique de râper le chou et de le répartir en portions. La préparation de choux entiers et de feuilles convient exclusivement pour la confection de choux farcis.