Peut-on congeler du hareng salé au congélateur en préservant son goût

Tout le monde ne sait pas si l'on peut congeler du hareng salé pour le stocker. Il existe un mythe selon lequel, sous l'effet des températures négatives, le poisson se désagrège et son goût se détériore. En réalité, ce n'est pas vrai. Ces rumeurs sont propagées par ceux qui n'ont jamais mené de telles expériences eux-mêmes, mais qui transmettent simplement des informations non vérifiées de bouche à oreille. Le hareng salé se conserve parfaitement au congélateur jusqu'à six mois sans perdre ses qualités gustatives. De plus, on peut le congeler sous différentes formes : entier, en morceaux, recouvert d'huile ou de saumure.

Signes d'un poisson frais et de qualité

Penser que le hareng salé ne se gâte pas longtemps au réfrigérateur est une erreur. Oui, le sel est un conservateur, mais ses possibilités ne sont pas illimitées.

Un poisson salé qui a conservé sa fraîcheur présente des signes distinctifs :

une peau claire de couleur argentée ;
absence de bandes jaunâtres sur le ventre et de taches de rouille ;
une chair ferme qui reprend rapidement sa forme lorsqu'on la presse ;
des yeux transparents et bombés.

Vous pouvez demander au vendeur du rayon poissonnerie de montrer les branchies du hareng en soulevant les opercules. Si le poisson est frais, ses branchies seront rouges, et non de couleur foncée. Il est préférable de ne pas acheter de carcasses sans tête. Parfois, en dépeçant le poisson de cette manière, le fabricant cache que le produit n'est pas frais.

Il ne faut pas chercher à attraper un poisson plus gros. Plus le hareng a nagé longtemps dans les mers, plus sa chair contient de métaux lourds et d'autres substances dangereuses accumulées dans l'eau de mer. Une carcasse de taille moyenne sera plus sûre de ce point de vue.

Il est préférable de choisir un hareng avec un dos large, il est plus gras. Comme on le sait, l'huile de poisson contient une grande quantité d'acides polyinsaturés oméga-3, qui ont un effet bénéfique sur notre santé. Un poisson gras contient également plus de protéines, en moyenne 20 %.

En choisissant un hareng à l'achat, il faut également regarder la saumure. Elle doit être claire, sans signes de trouble. La saumure doit dégager une odeur de poisson d'intensité moyenne.

Il convient de bien secouer le hareng dans son emballage. Après cela, aucun mousse ne doit apparaître sous le film, indiquant que le produit commence à se gâter. Il ne sera pas superflu de consulter la durée de conservation indiquée sur l'étiquette. Dans tous les cas, il ne faut pas ouvrir l'emballage.

Comment congeler correctement le hareng salé

Tout le monde a l'habitude que le poisson frais se conserve parfaitement au congélateur, mais certaines ménagères ont des doutes concernant le hareng à salaison forte ou légère. Pourtant, le produit reste le même. Dans ce cas, seuls le sel et les épices sont ajoutés au poisson (si la salaison est épicée). Cette méthode de stockage est souvent utilisée à l'approche des fêtes.

Par exemple, les Russes ont traditionnellement l'habitude d'acheter à l'avance les provisions pour le Nouvel An, en préparant un copieux festin. Si vous trouvez un hareng de bonne qualité en vente, vous pouvez tout à fait l'acheter début décembre, voire plus tôt, et le conserver au congélateur. Le produit peut d'ailleurs être de n'importe quel type.

Il est permis de congeler :

un poisson entier sous vide ;
un hareng vendu à la pièce, entier, emballé avec sa saumure dans un sachet ;
un hareng nettoyé en filet, enveloppé dans un film plastique épais ;
des morceaux de hareng à l'huile, placés dans un récipient en plastique.

La seule exception concerne le poisson déjà congelé, de salaison sèche et légère, que l'on peut trouver dans le commerce. Cette méthode de conservation du hareng est utilisée à bord des navires de pêche pour éviter que la prise ne se gâte. Si le hareng a déjà été congelé, il ne faut pas le faire une seconde fois. Il est préférable de préparer une saumure pour ce poisson et de le consommer dans les trois semaines, en le conservant au réfrigérateur pendant ce laps de temps.

Il est nécessaire d'emballer hermétiquement le hareng avant de le congeler, afin d'éviter toute fuite. Personne ne souhaite en effet que l'odeur de poisson se répande dans tout le congélateur, où d'autres aliments peuvent également être stockés.

De l'huile ou de la saumure doivent impérativement être présents, ne serait-ce qu'en petite quantité. Avec le temps, le poisson se déshydrate, perd son humidité et devient plus sec. Si le poisson est congelé avec de la saumure ou avec un ajout d'huile, il retrouvera son aspect d'origine après décongélation, conservant ainsi pleinement ses qualités gustatives.

Durée de conservation

Il est conseillé de congeler le produit en mode choc, puis de ne pas le soumettre à une nouvelle congélation et décongélation. La qualité du hareng se dégraderait et il serait désagréable à manger. Les variations de température dans le congélateur doivent également être évitées.

Si le poisson était initialement de bonne qualité et frais, et que les conditions de congélation n'ont pas été compromises, il se conservera sans perdre ses propriétés pendant 6 mois. On considère également qu'il est préférable de congeler un poisson préalablement vidé – cela prolonge sa durée de conservation. Les bactéries nocives s'accumulent dans les abats et peuvent, même à basse température, exercer une action destructrice, entraînant l'altération du produit.

Comment décongeler un hareng salé

Grâce à sa teneur en sel, le hareng ne « durcit » pas au congélateur. Sa chair reste partiellement non gelée. C'est pourquoi le poisson décongelé ressemble à du poisson frais, sans perte de couleur, de goût ou de consistance.

Néanmoins, le processus de décongélation a ses particularités, qu'il convient de respecter :

Ne placez pas le poisson sorti du congélateur au micro-ondes et n'essayez pas de le décongeler dans de l'eau tiède. Un traitement thermique détériorerait considérablement la qualité du produit.
Tout d'abord, transférez le poisson sur la clayette inférieure du réfrigérateur, où il restera quelques heures. Ensuite, vous pouvez poursuivre la décongélation à température ambiante.
Pour celles et ceux qui conservent du hareng au congélateur comme plat de secours pour une arrivée impromptue de convives, il est conseillé de congeler le poisson après l'avoir nettoyé et coupé en tranches. Cette préparation peut être directement disposée dans une assiette. Pendant que les pommes de terre cuisent sur la cuisinière, le poisson dégèlera et sera prêt à être consommé. Avant de servir, vous pouvez le décorer d'anneaux d'oignon et l'arroser d'huile végétale.

La congélation peut être envisagée comme une méthode de conservation adaptée pour le hareng salé. D'ailleurs, cette même technique permet de conserver le hareng fumé et mariné. Avec une congélation correcte et une décongélation progressive, le poisson préserve intégralement sa saveur et la texture de sa chair. Il est important de veiller à l'étanchéité de l'emballage afin que le hareng ne se dessèche pas et n'altère pas, par son odeur, les aliments stockés à proximité.