Comment conserver les pommes de terre à la cave jusqu'à la nouvelle récolte ?

À l'arrivée de l'automne, de nombreux propriétaires commencent à préparer leurs pommes de terre pour l'hiver. Il est préférable de conserver les pommes de terre dans la cave, mais on peut également aménager un sous-sol, un garage non chauffé, ou même un bac-réfrigérateur sous une fenêtre. L'essentiel est de choisir une variété de garde, de bien préparer le local et les légumes pour l'entreposage, et de maintenir des conditions optimales tout au long de l'hiver.

Quelles variétés conviennent pour la conservation ?

Lors de l'entreposage des pommes de terre, il est important de se rappeler que seules les variétés mi-tardives et tardives se conserveront jusqu'au printemps.

Bien sûr, il est possible d'entreposer des légumes à maturation précoce, comme « Aurora », « Rocco », « Pirol », « Khaziouchka » et autres. Ces variétés ont d'excellentes qualités gustatives, mais elles ne se conservent pas longtemps, tout au plus jusqu'à la fin novembre, après quoi elles commenceront à germer et à se détériorer.

Pour une longue conservation, il est préférable de choisir des variétés à maturation moyenne et tardive, par exemple :

• « Gatchinski »,
• « Tchaïka »,
• « Kolobok »,
• « Slavianka »,
• « Scarlet » et autres.

Avant d'acheter des pommes de terre, il est très utile de consulter les maraîchers locaux, qui cultivent ce légume-racine depuis des années et savent exactement quelle variété se conservera bien jusqu'à la prochaine récolte, et laquelle il vaut mieux consommer rapidement.

Les conditions de culture influencent la capacité de conservation

La capacité de conservation des tubercules de pomme de terre dépend directement des conditions météorologiques, de la composition du sol, des engrais appliqués et d'autres nuances de la culture.

• Les légumes cultivés par temps froid et pluvieux se conserveront deux fois moins bien que la récolte d'un été ensoleillé et sec.
• Pour une meilleure conservation des pommes de terre, il faut les planter dans des sols secs avec une teneur élevée en sable. La récolte cultivée sur un sol limoneux se conservera à peine jusqu'au printemps.
• La qualité des pommes de terre est influencée par les engrais utilisés pour nourrir les plantes pendant la période de végétation. Un excès d'azote augmente la teneur en sucre – un tel produit est sujet à diverses maladies, pourrit rapidement et ne convient pas à l'entreposage.
• L'infection par le mildiou altère la qualité des tubercules de pomme de terre.

Pour que la peau des pommes de terre durcisse et que les tubercules deviennent plus résistants aux dommages, il faut faucher le feuillage vert une semaine avant la récolte.

Préparation des tubercules pour l'entreposage

Avant de descendre les pommes de terre dans la cave ou de les placer dans un autre endroit préparé pour une longue conservation, il est nécessaire de bien préparer les tubercules. La préparation comprend plusieurs étapes.

Tri des tubercules

Il faut d'abord vous assurer que tous les produits préparés pour un stockage à long terme sont de bonne qualité. Même quelques tubercules pourris qui se retrouvent dans la cave peuvent gâcher toute la récolte.

Les pommes de terre cultivées sur votre propre parcelle doivent être séparées en celles destinées à la semence et celles qui seront mises en réserve « pour la consommation ». Les tubercules mis de côté pour la plantation de l'année suivante sont exposés au soleil pendant plusieurs jours afin d'augmenter leur résistance à la pourriture, puis ils sont envoyés au lieu de stockage.

Les pommes de terre réservées à la consommation sont soigneusement inspectées. Vous sélectionnez les tubercules intacts et non endommagés, sans germes, et vous les triez en tas distincts selon les critères suivants :

• Les légumes de taille moyenne, propres et entiers, conviennent à un stockage à long terme.
• Les plus gros tubercules se conserveront bien pendant 1 à 2 mois, puis ils commenceront à sécher. Vous devez les consommer avant le Nouvel An.
• En premier lieu, vous devez utiliser les spécimens de petite taille, coupés ou abîmés par les nuisibles. Ces pommes de terre ne se conserveront pas.

Le tri est une étape cruciale de la mise en cave des pommes de terre. Vous devez l'aborder avec tout le sérieux nécessaire, sans quoi vous risquez de vous retrouver sans réserves.

Nettoyage

L'opinion répandue selon laquelle il ne faut en aucun cas laver les pommes de terre avant de les mettre à la cave est infondée. Que les pommes de terre aient été lavées ou non n'a pas d'importance fondamentale ; l'essentiel est de bien les sécher.

Les pommes de terre lavées ne salissent pas la cave, elles sont faciles à manipuler en cuisine. De plus, avant la mise en stockage, tous les dommages, généralement cachés sous une couche de terre, sont bien visibles. Bien sûr, un tel travail est difficile à réaliser lors de la préparation de grands volumes, car cela nécessite du temps, beaucoup d'eau et des conditions de séchage spécifiques. C'est pourquoi les spécialistes conseillent de ne laver les pommes de terre que lorsque vous les avez récoltées après une pluie et que les tubercules sont très sales. Dans les autres cas, il suffit de nettoyer les légumes secs de la terre en les frottant avec un chiffon ou un gant.

Séchage

Les pommes de terre déterrées ou achetées sur le marché doivent être bien séchées avant d'être mises en cave. Pour ce faire, par une journée ensoleillée, vous étalez les légumes dans la cour, sur une zone près de la cave ou sur le balcon, et vous les aérez pendant 10 à 12 heures. Il est préférable de rassembler les légumes la nuit et de les rentrer à l'intérieur, car la rosée du matin annulerait tous les efforts.

Il serait bon d'exposer les tubercules au soleil pendant 2 à 3 heures. Les rayons ultraviolets détruiront les microbes et les agents pathogènes.

Préparation de la cave

L'endroit le plus approprié pour le stockage à long terme des pommes de terre et autres légumes est, bien sûr, la cave. Elle peut être aménagée dans une pièce séparée, sous la maison, dans un sous-sol ou dans un garage non chauffé.

Vous préparez la cave quelques jours avant d'y placer les provisions. Le travail comprend les étapes suivantes.

1. Vous vérifiez l'humidité dans la pièce. Si la cave est humide, vous devez l'aérer. Il faudra peut-être installer une ventilation supplémentaire ou une bouche d'air. Dans tous les cas, la cave doit être sèche.
2. Il est nécessaire de désinfecter et de sécher les contenants de stockage des pommes de terre : caisses en bois, étagères, tonneaux et autres équipements. Pour ce faire, traitez-les 2 à 3 fois avec une solution forte de permanganate de potassium, puis séchez-les au soleil.
3. Il ne sera pas superflu de désinfecter les murs de la pièce à l'aide d'un badigeon, pour la préparation duquel vous prenez 2 kg de chaux, 1 kg de sulfate de cuivre, 150 g de sel, mélangez et dissolvez dans 10 litres d'eau. Avec la solution obtenue, traitez la pièce deux fois avec un intervalle de 7 jours.

Plus la cave est préparée avec soin, mieux les pommes de terre se conserveront.

Lors de la mise en place des légumes, il faut se rappeler que les pommes de terre ne peuvent pas être stockées à côté du chou, des oignons ou des carottes. En revanche, le voisinage avec la betterave rouge a un effet bénéfique sur la conservation des tubercules. La betterave absorbe l'humidité, laissant les pommes de terre sèches.

Pour stocker les légumes, on utilise des filets, des sacs, des caisses en bois spéciales et des compartiments. L'essentiel est d'assurer une libre circulation de l'air, afin que le produit ne s'agglomère pas, ne fermente pas et ne pourrisse pas.

Conditions de conservation en hiver

En hiver, les tubercules de pomme de terre sont en état de dormance profonde, qui dure généralement jusqu'au début du mois de mars. Pendant cette période, il faut maintenir des conditions de stockage optimales : luminosité, température, humidité.

• Luminosité

L'une des conditions les plus importantes pour le stockage des pommes de terre est l'obscurité. À la lumière, la teneur en solanine dans les tubercules augmente. Ce poison végétal est présent dans toutes les solanacées et, à petites doses, n'affecte pas la santé humaine. Cependant, après trois mois de stockage des tubercules dans une pièce lumineuse, sa teneur dépasse les normes autorisées. Par conséquent, la cave ou le garage doit être sombre, et les légumes doivent être en outre recouverts de toile de jute, de contreplaqué ou d'un morceau de tissu sombre.

• Température

Beaucoup se demandent à quelle température les pommes de terre peuvent être stockées le plus longtemps possible. Si la cave est trop chaude, les micro-organismes nuisibles qui provoquent la pourriture des tubercules s'activent et les germes commencent à pousser. Dans un entrepôt froid, les pommes de terre vont simplement geler. En effet, dès 0°C, l'amidon contenu dans ce produit se transforme en sucre – et le légume acquiert un goût sucré qui ne lui est pas propre. À des températures plus basses, les fruits noircissent et deviennent totalement impropres à la consommation.

Pour la plupart des variétés, la température de stockage optimale est de +2 °C à +4 °C. Pour maintenir la température, il faut accrocher un thermomètre dans l'entrepôt. Pour refroidir la cave, il faut ouvrir les fenêtres et les trous de ventilation. Si nécessaire, vous pouvez en outre couvrir les légumes de paille, poser des bouteilles d'eau chaude sur le sol ou insuffler de l'air chaud de la pièce par la porte.

• Humidité

L'humidité dans la pièce utilisée pour le stockage des pommes de terre doit être comprise entre 85 % et 90 %. L'air sec dessèchera fortement les tubercules, tandis qu'une humidité élevée favorise la formation de pourriture et la germination prématurée des yeux.

Pour augmenter l'humidité de l'air, vous pouvez utiliser un humidificateur électrique ou suspendre un linge humide. Pour réduire la teneur en humidité de l'air du local de stockage, il faut, au contraire, utiliser un déshumidificateur, aérer la pièce ou disposer des récipients contenant de la chaux vive, qui absorbe parfaitement l'humidité.

À la fin du mois de février, les tubercules de pomme de terre commencent à sortir de leur hibernation. À partir de ce moment, la température dans la cave est abaissée à +1,5–2 °C. Pour ce faire, ouvrez les fenêtres et les bouches d'aération le matin, ou disposez des bouteilles remplies de glace à l'intérieur de la pièce.

Pour conserver les réserves jusqu'à la prochaine récolte, il faut parfois trier les pommes de terre au printemps, en jetant les spécimens pourris.