Dans quelles conditions est-il acceptable de conserver des légumes sur le balcon en hiver ?

Les légumes d'hiver traditionnels sont la betterave, la carotte, l'oignon, l'ail et la pomme de terre. En installant un bac de conservation pour légumes sur le balcon, vous pourrez profiter de légumes-racines frais tout l'hiver. Ils se conservent longtemps, gardant leurs vitamines et minéraux. L'hiver est une saison imprévisible, mais il est très rare qu'il se passe sans gel. Il existe des méthodes pour préserver vos légumes sur la loggia, même par grand froid extérieur.

Il est impossible de calculer précisément la différence de température entre l'extérieur et l'intérieur de la loggia, car le coefficient dépend de nombreux facteurs :

• la qualité des fenêtres (les fenêtres en PVC offrent la meilleure isolation thermique) ;
• l'épaisseur du double vitrage ;
• la surface du double vitrage ;
• la taille de la loggia ;
• la température à l'intérieur de l'appartement, etc.

Conditions de conservation des légumes et de certains fruits

Pour décider s'il est possible de conserver des légumes et même certains fruits sur le balcon en hiver, placez-y un thermomètre et surveillez la température. Comparez les résultats avec le tableau ci-dessous.

Si la température descend souvent en dessous de 0 °C, il convient d'envisager l'installation d'un bac de conservation spécial pour l'hiver. Vous pouvez le fabriquer vous-même sans engager de dépenses importantes. Il suffit de fournir un peu d'effort physique et intellectuel.

Pour la conservation des légumes, vous pouvez utiliser :

• une armoire thermique ;
• une cave souple ;
• un bac en plastique ;
• un bac en bois avec une couche de sciure ;
• un bac fait maison avec chauffage ;
• un vieux réfrigérateur.

Armoire thermique

C'est une solution achetée pour préserver la récolte en hiver. Son coût est non négligeable, mais son prix se justifie car il évite au propriétaire de l'appartement des tracas supplémentaires et le risque de se retrouver sans provisions hivernales. Les armoires existent en toutes tailles (sur mesure pour chaque loggia). Elles fonctionnent sur secteur, il faut donc prévoir l'installation électrique sur le balcon.

L'armoire thermique ne se contente pas de réguler la température, elle est équipée d'un système de ventilation. Vous n'aurez pas besoin d'aérer constamment les sacs de légumes-racines. Le risque de détérioration des produits est considérablement réduit. La température dans le conteneur varie généralement de +2 à +7 °C, ce qui empêche la pourriture des fruits.

Cave souple

La « cave de balcon » — est une version économique de l'armoire thermique. Elle ressemble extérieurement à un grand sac à dos, léger et compact une fois plié. Elle est fabriquée dans un tissu imperméable à trois couches avec du synthétique, équipée d'un capteur de thermorégulation et fonctionne également sur le réseau électrique. Ses avantages :

• en été, vous pouvez la plier et la ranger sur une étagère pour qu'elle n'encombre pas la moitié de la loggia ;
• elle ne consomme pas plus d'électricité qu'une ampoule ordinaire.

Caisse en plastique

Conserver les légumes dans des caisses en plastique est une méthode pour ceux qui ne souhaitent pas construire une structure plus élaborée. Cependant, si le climat de votre région n'est pas trop rigoureux, vous pouvez utiliser ces conteneurs. Ils doivent être placés sur des étagères, à 15 cm du sol et des murs, pour que les légumes puissent respirer. Les sacs de pommes de terre ou d'autres légumes doivent être recouverts de sciure de bois. Si la température sur le balcon descend en dessous de 0 °C, isolez les caisses avec des couvertures, de vieilles vestes ou du polystyrène expansé.

Caisse en bois avec une couche de sciure

La fabrication de ce conteneur ne nécessite aucune compétence particulière. Tout ce dont vous aurez besoin, ce sont deux caisses de tailles différentes et un sac de sciure de bois. Une caisse doit être plus grande, l'autre plus petite. Placez une feuille de carton épais ou de tissu au fond de la grande caisse en bois et versez une couche de 10 cm de copeaux de bois. Placez la caisse la plus petite sur la sciure et remplissez les espaces entre les parois latérales avec de la sciure (la distance entre les parois des deux caisses doit être d'au moins 10 cm).

Conseil

Les pommes de terre peuvent être conservées dans le même compartiment que les betteraves : celles-ci absorbent parfaitement l'excès d'humidité.

Les légumes doivent impérativement être recouverts d'un couvercle pendant le stockage. Si la loggia n'est pas isolée et que la température y est souvent négative, il convient de recouvrir la caisse de matériaux isolants. Cependant, les spécialistes affirment qu'un tel équipement peut préserver la récolte en hiver même à une température de -15 °C.

Caisse artisanale avec chauffage

Cette invention est nécessaire pour les personnes dont la loggia n'est pas isolée et où le gel sévit souvent. Sa fabrication demande un certain effort et de l'ingéniosité. Le chauffage peut être installé de deux manières : avec un sèche-cheveux de faible puissance ou avec des lampes de 40 W. Le sèche-cheveux s'allumera automatiquement, chauffant le contenu de la caisse et ventilant l'air simultanément.

Vous devez fabriquer un cadre de la taille nécessaire à partir de bois. Fixez des feuilles de contreplaqué sur les parois et n'oubliez pas l'ouverture pour le tuyau par lequel l'air chaud du sèche-cheveux arrivera. Recouvrez l'intérieur des parois d'un matériau isolant recouvert d'aluminium. Insérez le tuyau dans l'ouverture découpée et faites-y des petits trous pour que l'air se répartisse uniformément dans la caisse.

La deuxième option consiste à fixer un tuyau en fer-blanc à l'intérieur de la caisse et à y placer une lampe à incandescence. La chaleur d'une seule ampoule suffit à maintenir la température nécessaire à l'intérieur du conteneur, même par temps de gel.

Vieux réfrigérateur

Si vous n'avez pas envie de fabriquer vous-même des armoires et que vous n'avez pas les moyens d'acheter des « caves flexibles », vous pouvez utiliser un vieux réfrigérateur soviétique (si la taille de votre loggia et celle du réfrigérateur le permettent). Placez-le au sol, porte vers le haut, pour le transformer en « coffre ». Il pourra protéger votre récolte du gel. N'oubliez pas toutefois d'aérer périodiquement les pommes de terre ou les oignons, car de la condensation s'accumulera à l'intérieur du réfrigérateur.

En connaissant les conditions de conservation des légumes sur le balcon et toutes les méthodes possibles pour les protéger du gel, vous pourrez préserver votre récolte jusqu'au printemps. Les solutions les plus pratiques sont la cave flexible et l'armoire thermique. Cependant, si vous n'avez pas les moyens d'acheter un tel dispositif, vous pouvez fabriquer vous-même une armoire en bois, qui vous sera très utile et vous permettra de faire de belles économies.