Avec quoi traite-t-on les planches à découper en bois avant utilisation ?

Il est très important de traiter correctement une planche à découper en bois avant utilisation : cela prolongera sa durée de vie et garantira la sécurité d'un objet en contact constant avec les aliments. Pour ce traitement, les grands fabricants d'ustensiles de cuisine recommandent des huiles spéciales de leur propre fabrication. Cependant, elles sont coûteuses et pas toujours disponibles à la vente. Nous allons voir avec quoi vous pouvez recouvrir une nouvelle planche à domicile et comment effectuer le traitement correctement.

Pourquoi ce traitement est-il nécessaire ?

Pendant l'utilisation, une planche à découper subit d'énormes contraintes. Elle est rayée par les couteaux, de l'eau, du jus des aliments découpés, du sang ainsi que des produits de nettoyage utilisés pour la laver pénètrent dans les pores du bois. Par conséquent, la durée de vie du bois non traité ne dépasse pas un an. Pourtant, les planches en hêtre, bouleau, pin ou chêne ne sont pas bon marché.

Lors du traitement, l'huile remplit les pores naturels du bois. Cela résout les problèmes suivants :

• Le développement de micro-organismes indésirables dans le bois : moisissures, bactéries de putréfaction, etc. Les micro-organismes qui s'installent sur la planche peuvent non seulement gâcher les aliments, mais aussi pénétrer dans la nourriture et causer des problèmes de santé. Par conséquent, le traitement est nécessaire pour garantir une utilisation sûre de la planche.
• Le gonflement excessif et la déformation du bois par l'eau. Ce problème est particulièrement pertinent pour les ustensiles de découpe en contreplaqué. En pénétrant entre les couches de placage, l'humidité provoque un délaminage. L'imprégnation protège les pores contre la pénétration de l'eau, empêchant ainsi la déformation.
• Les éclats et les fissures. Lors du dessèchement, le bois devient cassant. Une imprégnation protectrice empêche l'humidité de quitter complètement les pores.

Voilà pourquoi les fabricants d'ustensiles de cuisine recommandent presque unanimement de traiter les ustensiles de découpe.

Le traitement initial doit être effectué immédiatement après l'achat. Même un seul lavage de la planche l'imbibera d'eau, et un produit protecteur « enfermera » l'eau dans les pores. Une telle planche sera beaucoup plus lourde et constituera un excellent milieu pour le développement de bactéries de putréfaction.

Traitement de la planche à l'huile

Avant tout, il faut examiner la planche pour comprendre comment sont disposées les fibres du bois. L'imprégnation doit être appliquée dans le sens des fibres.

Selon leur structure, les articles en bois sont divisés en plusieurs catégories :

• Fabriquées à partir de coupes transversales de bois. On reconnaît facilement ces planches à chant à leur motif évoquant les cernes annuels d'une souche. Les planches à chant sont plus lourdes et plus résistantes, et leur prix est généralement plus élevé que celui des autres variétés.
• Les planches fabriquées à partir de coupes longitudinales sont appelées planches de côté. Elles sont plus légères et moins chères que les planches à chant. Leurs fibres forment des lignes parallèles qui traversent les mouvements du couteau lors du travail.
• Les produits assemblés, ou Butcher Blocks. Ils sont collés à partir de petites pièces de bois fabriquées à partir de bois de bout.

Une fois le type de produit déterminé, on choisit un traitement adapté. Il s'agit soit d'huiles minérales, soit d'huiles végétales.

Huiles végétales

Traditionnellement, tous les peuples utilisaient des huiles obtenues à partir de plantes pour traiter le bois :

• l'huile d'olive,
• l'huile de tournesol,
• l'huile de lin,
• l'huile de sésame,
• l'huile de pépins de raisin, etc.

Cependant, les huiles végétales ne sont aujourd'hui pas idéalement adaptées au traitement des planches à découper. Elles présentent deux inconvénients majeurs :

• L'huile végétale rancit avec le temps. Les bactéries butyriques, en consommant les nutriments présents dans l'huile, produisent de l'acide butyrique, une substance à l'odeur désagréable et au goût amer. Ainsi, avec le temps, le produit imprégné d'un composé naturel commencera à dégager une odeur désagréable.
• Un temps de séchage long. Pendant 2 à 3 jours, la planche traitée salira tout ce qu'elle touchera. Étant donné que l'imprégnation se fait en 3 à 5 couches, le processus de traitement s'étalera sur plusieurs semaines.

Si vous souhaitez absolument utiliser une huile végétale, choisissez l'huile de lin. Elle ne se détériore pratiquement pas.

Une autre variété de traitement est l'huile siccative. Il s'agit d'une huile végétale cuite avec des additifs spéciaux qui accélèrent le séchage. Mais même celle-ci sèche très lentement.

Huiles minérales

Les produits de raffinage du pétrole constituent une alternative aux huiles végétales. On les appelle huiles minérales. Tous les traitements minéraux ne conviennent pas pour le traitement des ustensiles de cuisine. Il faut choisir soit des liquides spéciaux pour le traitement des planches à découper (par exemple, une telle composition est vendue chez IKEA), soit de l'huile de vaseline. Cette dernière option est la plus accessible : on peut l'acheter dans n'importe quelle pharmacie.

Pour donner à l'huile la consistance optimale, on la mélange avec de la cire d'abeille naturelle. La base est chauffée au bain-marie, puis on ajoute de petits morceaux de cire (de la taille d'une cerise). Le mélange est remué jusqu'à l'obtention d'une consistance homogène.

Le rapport optimal huile/cire est de 4:1.

Le mélange préparé est refroidi à température ambiante. Tout est maintenant prêt pour le travail.

Comment réaliser correctement l'imprégnation ?

Avant de commencer le travail, la planche est soigneusement séchée et débarrassée des aspérités. Pour le polissage, on utilise du papier de verre à grain fin (n°400, n°600).

Pour le travail, vous aurez besoin d'un pinceau pour appliquer l'imprégnation, ainsi que d'un essuie-tout pour retirer l'excédent.

Versez la composition sur la planche en petites portions et répartissez-la soigneusement avec un pinceau (un tampon en coton convient également) dans le sens des fibres. Vous devez traiter toutes les faces, y compris les bords latéraux. Après séchage complet, répétez le traitement (jusqu'à 5 fois au total).

Une fois traitée, la planche n'absorbe pas les odeurs étrangères et dure plusieurs fois plus longtemps qu'une planche non traitée. Il est important de ne pas oublier de renouveler le traitement 2 à 3 fois par an.