Comment pouvez-vous conserver une pastèque jusqu'au Nouvel An ?

Bien que les mandarines soient traditionnellement le symbole du Nouvel An, il arrive parfois que l'on souhaite voir sur la table de fête en hiver quelque chose de plus original. Cela peut être un clin d'œil à l'été – une pastèque, mais alors se pose la question de savoir comment conserver une pastèque jusqu'au Nouvel An, intacte, avec son goût agréable, ses vitamines et ses oligo-éléments.

Choisir la pastèque idéale

Ce qu'il est important de faire en premier lieu – bien choisir le fruit à conserver.

1. On estime que les pastèques conservent toutes leurs propriétés bénéfiques à la maison pendant 3 à 4 mois après la récolte. Ainsi, pour qu'elles survivent à l'hiver, le fruit choisi doit être d'une variété tardive, mûrissant généralement entre la mi-septembre et la fin septembre. De plus, elles doivent mûrir naturellement, ce qui signifie qu'elles ne contiennent pas d'additifs nocifs qui accélèrent la croissance. Les variétés les plus courantes pour une conservation longue sont : « Astrakhan », « Bykovski », « Voljanine » et « Icare ». Elles ont toutes une chair sucrée et juteuse et sont assez résistantes aux maladies.
2. Le fruit doit être entier – sans fissures, rayures, bosses, pourriture, etc., avec des rayures bien marquées sur la peau et une coloration uniforme, signe de maturité sur tous les côtés. Il est préférable de choisir des fruits de taille moyenne – les petits peuvent déjà être trop mûrs au moment de la récolte, tandis que les trop gros peuvent ne pas avoir eu le temps de mûrir complètement.
3. La variété choisie doit se caractériser par une peau épaisse et une chair ferme.
4. Il ne faut pas faire ses achats dans les supermarchés et les grandes chaînes de magasins – on y livre généralement des pastèques non mûres, probablement bourrées de produits chimiques pour les préserver pendant le transport et le stockage en vitrine. Il est préférable d'acheter le fruit auprès de jardiniers de confiance. Et si vous l'avez cultivée vous-même, pour une conservation longue ultérieure, il faut récolter la récolte quelques jours plus tôt que d'habitude. Et, bien sûr, ne pas abuser de l'engrais chimique sur les pastèques encore en croissance.

Règles de rangement

Il faut conserver la pastèque correctement. Il est évident qu'il faut le faire à basse température. Il est certes possible de la mettre au réfrigérateur pendant plusieurs mois, mais il restera alors peu de place pour les autres aliments. Il est donc préférable de choisir un endroit plus spacieux, où les conditions suivantes seront réunies.

1. Température ne dépassant pas +5°C, +8°C. À température ambiante, il ne faut en aucun cas conserver les pastèques plus de quelques jours – elles commencent à pourrir et à fermenter.
2. Humidité entre 60 et 80 %. En cas de sécheresse excessive, la pastèque perdra rapidement son eau et paraîtra flétrie, tandis que dans l'humidité, elle pourrira rapidement.
3. Bonne ventilation.
4. Obscurité.

Ces conditions peuvent être réunies dans un débarras, un grenier ou un balcon non chauffé mais vitré (même s'il faudra alors veiller à ce que la température n'y soit pas trop basse).

Conseil

Les jardiniers expérimentés savent comment conserver une pastèque à la maison. Le secret réside dans une bonne préparation : la laver soigneusement en essayant de ne pas abîmer la peau, l'essuyer et la laisser sécher à l'air libre. Pour un séchage maximal, vous pouvez la recouvrir de paille pendant la nuit, celle-ci absorbera l'excès d'eau.

Comment le conserver ?

En ce qui concerne les méthodes de conservation spécifiques, plusieurs options ont été testées par l'expérience.

1. La suspension. Enveloppez la pastèque dans un tissu naturel ou de vieux journaux et suspendez-la dans un sac en tissu, un filet ou un cabas. La baie bénéficiera ainsi d'une ventilation et d'une température et d'une humidité uniformes.
2. L'ensablement. Placez la pastèque dans une caisse en bois et recouvrez-la de sable, en évitant de trop le tasser pour laisser circuler l'air. Le sable peut être remplacé par des céréales sèches, mais il est important qu'elles ne contiennent pas de larves d'insectes ou d'autres nuisibles.
3. La paille. Vous pouvez placer la pastèque dans un cageot ou simplement sur une étagère ou sur le sol, en l'entourant de paille propre. La paille peut également être remplacée par de la cendre (de préférence de feuillus), de l'étoupe sèche ou de la mousse soigneusement séchée. Cependant, ces matériaux attirent souvent les insectes et les rongeurs, il faudra donc protéger le lieu de stockage avec une attention particulière.
4. L'argile. Grâce à ses propriétés adsorbantes et désinfectantes, elle protège les pastèques de l'humidité et des moisissures, et la croûte dense qui se forme les protège des agressions extérieures. Diluez l'argile dans de l'eau propre, de préférence dans un récipient non métallique, mélangez soigneusement et appliquez-la en couche épaisse sur la surface du fruit à la main ou au pinceau, puis laissez sécher complètement et placez les pastèques dans un endroit frais et sombre.

Bien conserver

Ne superposez pas les fruits en plusieurs couches : sous la pression, la peau, même sans se fissurer, se froissera inévitablement. Il est préférable que les baies ne se touchent pas du tout, qu'elles soient placées séparément ou avec une épaisse couche de quelque chose de moelleux entre elles. Ainsi, non seulement elles ne s'écraseront pas mutuellement, mais elles ne souffriront pas non plus si l'une d'elles venait à pourrir. Il est déconseillé de conserver les pastèques avec d'autres fruits et légumes, car elles absorbent très facilement les odeurs étrangères. Il est important que la pastèque ne repose pas sur une surface dure, sinon la peau se froissera, même légèrement, ce qui affectera la durée de conservation. Veillez à placer quelque chose de suffisamment doux en dessous.

Les baies suspendues dans un filet pour l'hiver peuvent ne pas être touchées du tout, sauf si l'endroit de stockage est devenu trop froid ou trop chaud – dans ce cas, il faut les déplacer dans des conditions plus appropriées. Quant aux fruits enterrés dans le sable ou enveloppés dans de l'herbe sèche, ils doivent être inspectés toutes les 2 à 3 semaines environ pour vérifier leur état et retournés. Si l'un d'eux commence à se gâter, il ne vaut pas la peine de continuer à essayer de conserver la pastèque. Si la partie abîmée est petite, on peut la couper et manger le reste immédiatement ; sinon, il faut se débarrasser du produit pourri ou moisi.

Il est important de comprendre qu'après la récolte et la mise en conservation, les pastèques ne mûrissent pratiquement plus. Et si l'on a acheté un fruit verdâtre et non mûr, il ne deviendra pas plus savoureux ni plus sucré après plusieurs mois de stockage en automne et en hiver.

Combien de temps peut-on conserver une pastèque ?

En achetant une bonne pastèque et en respectant toutes les recommandations de conservation, elle peut tout à fait se conserver non seulement jusqu'à l'hiver et le Nouvel An, mais aussi jusqu'au printemps. De plus, en utilisant les mêmes règles, on peut conserver jusqu'aux fêtes d'autres cultures de cucurbitacées populaires – le melon et la citrouille.

Alternatives à la conservation longue durée

Si vous doutez de pouvoir conserver une pastèque aussi longtemps, ou si vous ne disposez pas de conditions appropriées chez vous, vous pouvez toujours servir ce fruit sur la table du Nouvel An en version conservée. Non seulement la chair savoureuse sera utilisée, mais aussi les écorces habituellement jetées. En les faisant bouillir avec du sucre, on prépare une confiture de pastèque. On écrase la chair et on la filtre, puis on fait bouillir le jus obtenu pour obtenir un sirop sucré épais appelé miel de pastèque. Les variétés de pastèques à peau épaisse ou fine, entières ou coupées en morceaux, sont salées dans une saumure, avec du chou, des pommes et même dans du sable. Cela donne un amuse-gueule très original, même si, par habitude, certains peuvent ne pas l'apprécier.

En hiver, on peut acheter des pastèques étrangères dans les grands magasins. Cependant, leur prix est des dizaines de fois plus élevé que celui des produits locaux en saison estivale, et de plus, elles seront nettement moins savoureuses. Cela ne vient pas de mauvaises variétés, mais uniquement du fait que pour les longs transports, les fruits sont cueillis très verts, et quelle que soit leur durée de stockage, ils ne pourront pas mûrir suffisamment.