J'ai vu du feijoa au marché. Qu'est-ce que c'est comme baie et qu'en faire ?

Lors de vacances à Sotchi, en visitant le marché avec une amie, nous avons acheté des feijoas. Le vendeur ne nous a pas vraiment expliqué ce qu'était cette baie. Il nous a simplement dit qu'il fallait la manger sans l'éplucher. Cette option ne m'a pas trop plu (c'est un euphémisme). En discutant un peu avec les habitants, j'ai pu apprendre beaucoup de choses intéressantes à son sujet.

Qu'est-ce que le feijoa ?

On ne peut confondre les fruits exotiques du feijoa avec rien d'autre. Ils ont une couleur verte intense de concombre, une queue-pédoncule similaire, et une forme qui rappelle un œuf. En automne à Sotchi, les feijoas se vendent à tous les coins de rue – que ce soit par les grands-mères ou les grossistes. Les petites baies (3–7 cm) sont moins chères, les grandes (10–15 cm) le sont davantage. Le prix au kilo commence à 0,40 € et atteint 2,00–2,20 €.

Il s'avère que la culture du feijoa a commencé relativement récemment – à la fin du XIXe siècle. Son introduction en Russie est encore plus tardive. Dans la nature, cet arbre de taille modeste pousse dans les régions subtropicales d'Amérique du Sud. Chez nous, on le cultive principalement dans le kraï de Krasnodar.

Malgré sa jeunesse, le feijoa a sa propre légende :

« Un jeune homme tomba amoureux de la fille du roi des mers. Comme il se doit, il demanda sa main au roi. Le père accepta, mais à une condition : oublier à jamais la terre ferme et vivre les jeunes mariés dans la mer jusqu'à la fin de leurs jours. Ils célébrèrent un mariage somptueux. Le prince et la princesse vécurent heureux, mais le jeune homme fut rattrapé par la nostalgie de sa terre natale. Il décida de s'enfuir. Au moment même où il touchait la rive, le roi des mers le remarqua. Le souverain entra dans une colère noire et punit le prince : il le transforma en arbre qui fleurit de fleurs d'amour et donne des baies au parfum de brise marine et au goût d'espoirs anéantis. »

Le goût du feijoa est vraiment inhabituel. Il rappelle à la fois l'ananas, la fraise et la banane.

Comment peut-on manger le feijoa ?

Alors, vous avez acheté la baie, et la question se pose : comment la manger ? Il existe 4 options :

• Avec la peau. Comme le disent les habitants, il suffit de laver la baie, de couper le pédoncule – et on peut la mettre en bouche. La peau concentre une grande quantité de vitamines, d'oligo-éléments et d'huiles essentielles. Elle contient également l'iode pour lequel les fruits sont tant appréciés. Cependant, il faut savoir que le goût de la peau est légèrement amer, âpre et astringent. Mon avis : cette façon de consommer est une affaire de goût. Si la chair est mûre et sucrée, l'amertume est encore supportable. Mais si le feijoa est légèrement vert, le goût ressemble à celui de la groseille à maquereau verte.
  
• À la cuillère. Manger le feijoa à la cuillère est à la fois pratique et savoureux. Il faut laver la baie et la couper en travers. Ensuite, on prend une cuillère à café et on sépare la chair de la peau. La peau elle-même peut être séchée pour être ensuite ajoutée au thé.
  
• Avec du miel. Un excellent mélange – des baies fraîches légèrement acidulées et un miel doux mais sain. Vous pouvez retirer la pulpe à la cuillère et la mélanger avec le miel dans une assiette, ou verser le miel sur les moitiés coupées. Pour plus de bienfaits, mixez le fruit avec sa peau au blender, puis sucrez selon votre goût.
  
• Préparez des boissons, des confitures, des salades, des sauces et d'autres plats. À mon grand étonnement, la feijoa se marie parfaitement non seulement avec des fruits, mais aussi avec des légumes. Et le goût de la compote avec elle est tout simplement divin.

Recettes de préparation

Il est préférable de consommer les baies mûres fraîches. En revanche, celles qui sont légèrement vertes seront excellentes dans divers plats.

J'ai essayé de préparer de la confiture de feijoa, plusieurs types de salades, une tarte, du poulet au four, du poisson, des compotes, du thé et des sauces. Je vous laisse les recettes que j'ai préférées :

• Compote rafraîchissante.

Pour la préparation, il vous faudra : 300 g de feijoa, 500 g de coing mûr (ou de pommes), 200 g de sucre, 2 litres d'eau.

Coupez le coing en deux, retirez le cœur et coupez-le en quartiers. Coupez la queue de la feijoa et coupez les fruits en deux. Mettez les fruits dans une casserole, ajoutez le sucre. Versez de l'eau chaude. Portez à ébullition, puis faites cuire à couvert à feu doux pendant 15 minutes. Laissez infuser pendant une demi-heure (plus longtemps, c'est mieux). La compote est délicieuse aussi bien froide que tiède.

• Thé à la feijoa.

Coupez la peau de la feijoa et des mandarines en fines lanières, puis en petits carrés. Faites-les sécher à la poêle, une sorte après l'autre. Ajoutez dans une tasse 1 cuillère à café de thé vert, des écorces de feijoa et de mandarine. Versez de l'eau bouillante.

Je bois ce thé avec du miel. Mais vous pouvez aussi ne pas le sucrer. La boisson est très revigorante (mieux que le café noir) et aide à soigner un rhume.

• Salade vitaminée.

Ingrédients : 3 feijoas moyens, 1 grosse tomate, 50 g de fromage à pâte dure, 2 cuillères à soupe de mayonnaise (ou d'huile d'olive), un petit bouquet d'herbes fraîches, sel et épices selon votre goût.

Coupez la tomate en quartiers, râpez 1 feijoa avec la peau sur une râpe grossière, émiettez-y les herbes. Préparez la vinaigrette : mixez le reste des baies en purée au blender, mélangez avec la mayonnaise, le sel et les épices. Assaisonnez la salade. Râpez le fromage par-dessus.

• Sauce pour la viande.

Ingrédients : 200 g de feijoa, 25 g de sucre, 5 g de sel, 5 g de piment chili moulu, 15 g de coriandre fraîche, 15 g de persil frais, 15 g de marjolaine séchée, 15 g de paprika moulu, 10 gousses d'ail.

Épluchez les baies, coupez-les en 4 et mettez-les dans une casserole. Ajoutez un peu d'eau et faites-les cuire jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Réduisez-les en purée et ajoutez les épices, les herbes finement hachées et l'ail. Laissez reposer pendant 2 heures. Cette sauce ajoute une touche d'originalité à vos plats habituels. Elle convient à tous les types de viande et de volaille.

Pour finir, un conseil : pour une première dégustation, choisissez des baies mûres. Elles sont molles au toucher. Si vous coupez une telle feijoa, vous verrez que la peau est très fine. À l'intérieur, presque tout l'espace est occupé par une pulpe sucrée et gélatineuse au goût prononcé d'ananas et de fraise. Il est difficile de ne pas en tomber amoureux.

À la fin de l'automne, lorsque la saison de la plupart des légumes et des fruits se termine, le feijoa, par sa fraîcheur, rappelle l'été. De plus, cette baie est très bénéfique. Il est recommandé de la consommer en cas de faible immunité, d'athérosclérose et pour le bon fonctionnement de la glande thyroïde.

Le feijoa est la seule plante dont la teneur en iode peut être comparée à celle des fruits de mer.