Pourquoi le maracuja est-il appelé fruit de la passion ? Un énième coup marketing ?

Le mot « maracuja » se traduit en anglais de manière très particulière – passion fruit. Cela signifie « fruit de la passion ». Qu'est-ce qui a poussé les biologistes – des gens de science – à accepter cette métaphore saisissante comme nom officiel de tout un groupe de plantes ? Penchons-nous sur la question.

Essayons de raisonner logiquement

Une explication intuitive vient naturellement à l'esprit : les fruits du maracuja seraient si délicieux qu'une fois goûtés, il serait difficile de résister à une nouvelle dégustation. On voudrait encore et encore, oubliant tout, ressentir la saveur explosive et l'arôme de la pulpe juteuse.

Ou peut-être le maracuja, comme beaucoup d'autres fruits tropicaux, est-il reconnu comme aphrodisiaque ? Là, le mot « passion » serait tout à fait approprié. Mais non – ce ne sont que des croyances populaires qui, hélas, ne sont pas confirmées par les scientifiques (et ils ont vérifié !).

La bonne réponse se trouve en fouillant dans les dictionnaires étymologiques, les guides de botanique et les chroniques historiques oubliées. Il s'avère que le nom « fruit de la passion », ancré dans plusieurs langues, a été influencé par les chrétiens !

Les labyrinthes de l'étymologie

Maintenant, procédons dans l'ordre.

Voici ce que vous diront les biologistes :

Le maracuja (passion fruit) – c'est ainsi que l'on nomme les fruits de plusieurs espèces de lianes du genre Passiflora. Ce genre a un autre nom : la fleur de la passion. Toutes les lianes du genre Passiflora (fleur de la passion) appartiennent à la famille des Passifloracées.

Voici ce que vous diront les historiens :

Au XVIe siècle, les plantes du genre Passiflora, qui poussaient alors exclusivement dans les terres lointaines du Nouveau Monde, arrivèrent pour la première fois en Europe. À l'époque, elles n'étaient pas appréciées pour leurs fruits, qui n'auraient pas supporté un transport aussi long. Non, il s'agissait d'autre chose : les passiflores ont des fleurs d'une beauté saisissante. Vives, exotiques, elles frappaient l'imagination des Européens, habitués aux plantes discrètes de leurs latitudes. D'abord, de vaillants voyageurs les rapportaient séchées entre les pages de livres, puis, lorsque les graines commencèrent à arriver dans l'Ancien Monde, les jardiniers locaux tentèrent de cultiver ces lianes tropicales dans des serres. La floraison était rarement dépassée – la culture de telles plantes nécessite un savoir-faire particulier.

Il convient de noter qu'à l'époque, le nom « passiflore » n'existait pas encore. Ces lianes étaient alors appelées grenadilles (en espagnol, « petite grenade »).

Au XVIIe siècle, l'image de la fleur merveilleuse de la grenadille est tombée entre les mains d'un célèbre catholique italien, Giacomo Bosio. Ce dignitaire ecclésiastique, ayant dépassé la soixantaine, l'a regardée sous un angle différent, y voyant non pas la beauté, mais le symbolisme. Inspiré par la recherche de la Providence divine dans cette fleur exotique, il a consacré à ce sujet un rapport intitulé « Della Trionfante e Gloriosa Croce ».

La thèse principale de l'ouvrage de Giacomo Bosio est la suivante : la fleur de la grenadille est l'incarnation des souffrances du Christ. La couronne externe des pétales symbolise la couronne d'épines, et les 72 filaments de la couronne interne représentent le nombre d'épines. Les stigmates du pistre sont les clous avec lesquels les mains et les pieds du Sauveur ont été fixés à la croix, les étamines sont les cinq plaies restées sur Son corps. Et même les glandes que l'on peut trouver sur le revers de la feuille, Giacomo les a considérées comme l'incarnation des 30 pièces d'argent reçues par Judas pour sa trahison.

Quelle imagination chez ce vieillard ! Cette histoire est probablement une autre raison de réfléchir au fait que chaque personne voit dans les choses qui l'entourent ce qu'elle veut voir. Quoi qu'il en soit, le frère Giacomo était un homme respecté, et les botanistes ont écouté son opinion, nommant le genre de lianes du mot « passiflora » (lat. passio – souffrance et flos – fleur).

Voici ce qu'en diront les linguistes :

Dans de nombreuses langues, les mots « passion » et « souffrance » sont étroitement liés. Ainsi, en russe, les « souffrances du Christ » sont les tourments du Sauveur.

Dans la littérature spécialisée russe, le terme « passiflore » est remplacé par le nom « passionaria ». Ce mot est un calque du latin passiflora, c'est-à-dire une traduction littérale. Comme vous le voyez, le mot « passion » a traversé de nombreuses frontières linguistiques et époques. Rien de moins que cinq siècles !

Revenons à notre époque

« Enfants du XXIe siècle, votre nouveau siècle a commencé »… Les cadeaux de l'Ancien Monde, les fantaisies religieuses des catholiques et la passion des respectables biologistes pour les belles métaphores semblent désormais n'être que de vieilles légendes. Mais les commerçants habiles aiment toujours attirer les clients avec des noms accrocheurs. Ainsi, le fruit de la passion est souvent présenté comme « le fruit de la passion ». On vous promettra sans doute encore « une humeur enjouée », « un plaisir pour le dessert » et on sous-entendra une agréable fin de dîner romantique. Eh bien, pourquoi ne pas se laisser aller à cette ligne de pensée ? Après tout, le fruit de la passion est un fruit délicieux avec un arôme tropical enivrant que tout le monde devrait goûter !