Avant de goûter au litchi, renseignez-vous sur ses bienfaits et ses contre-indications

Ces dernières années, les hypermarchés ont commencé à vendre du litchi – un fruit au nom étrange et à l'apparence exotique. Ses fruits ressemblent à des prunes avec une peau rouge épaisse et bosselée. Et quel goût ont-ils ? Ce fruit est-il bénéfique pour la santé ? Comment le manger correctement ? Nous vous proposons de découvrir le litchi, de connaître ses propriétés bénéfiques, ses contre-indications et les règles de consommation.

Qu'est-ce que le litchi

Les fruits du litchi poussent en grappes sur un arbre de 10 à 30 mètres de haut. La plante préfère un climat subtropical, on la trouve en Asie du Sud-Est, dans les États du sud des États-Unis, sur le continent africain. Les variétés les plus savoureuses et juteuses sont cultivées en Chine et en Thaïlande.

Autres noms populaires du fruit :

• lisi ;
• laïsi ;
• lidji ;
• « prune chinoise ».

En Chine, le fruit est surnommé « œil de dragon ». Extérieurement, la chair blanche avec un noyau foncé ressemble effectivement à l'œil d'un animal étrange. Et en Inde, on a donné au litchi le nom de « fruit de l'amour », car il possède des propriétés aphrodisiaques.

Le litchi a une forme d'œuf et un diamètre de 2,5 à 4 centimètres. En général, les fruits pèsent 15 à 20 grammes. Ils sont recouverts d'une peau rugueuse de couleur rouge, parfois avec une teinte rose, bordeaux ou brune. Plus la couleur est vive, plus le fruit est sucré. La chair est blanche ou crème, de consistance semblable à de la gelée. À l'intérieur se trouve un gros noyau brun foncé, semblable à une petite noix.

Quel goût a le litchi ? Les fruits de ce fruit sont sucrés avec une pointe d'acidité, très juteux et parfumés. Ils ont quelque chose de la fraise, du cassis, du raisin. Les fruits pas mûrs ont un goût âpre.

Comment bien éplucher et manger le litchi

Avant de les éplucher, il est recommandé de laver les fruits à l'eau courante. Ils sont importés de pays lointains et sont traités avec des produits chimiques pour prolonger leur durée de conservation.

Les fruits mûrs sont faciles à éplucher. Il suffit de soulever légèrement le fruit avec l'ongle ou un couteau au niveau de la queue, puis de retirer la peau comme une mandarine. Pour enlever les noyaux, coupez le litchi en deux ou appuyez légèrement sur la chair – les graines sortiront d'elles-mêmes, comme des bouchons de bouteille.

Souvent, des fruits pas assez mûrs arrivent dans les rayons des supermarchés, difficiles à éplucher à la main. Si vous avez de tels fruits, coupez 0,5 centimètre du sommet avec un couteau et divisez la peau en secteurs égaux par des lignes verticales. Ainsi, les « pétales » se détacheront facilement de la chair avec les doigts.

Sous quelle forme mange-t-on le litchi

Si vous souhaitez goûter la véritable saveur du litchi et apporter un maximum de vitamines à votre organisme, consommez la chair blanche des fruits frais. On le mange comme une prune ordinaire ou avec une petite cuillère. Servez-le frais à table.

Le litchi se marie également très bien avec les salades de légumes et de fruits, la volaille, le poisson, et entre dans la composition de desserts (glaces, gelées). En Chine, on en fait un vin raffiné. Les fruits séchés sont eux-mêmes une gourmandise savoureuse et rassasiante.

Les fruits congelés conservent la plupart des vitamines et oligo-éléments, mais perdent leur agréable goût sucré.

Combien peut-on en manger par jour

Les parents se demandent surtout combien de litchis les enfants peuvent manger. La norme quotidienne ne dépasse pas 100 grammes (5 à 7 pièces). Les adultes peuvent en consommer jusqu'à 10 à 12 fruits par jour.

L'historien européen du XVIIe siècle, Gonzalez de Mendoza, écrivait que le litchi ne provoque pas de lourdeur à l'estomac, donc on peut en manger en quantités illimitées. Cependant, il ne faut tout de même pas dépasser la norme quotidienne. Pourquoi ne pas manger trop de litchis ? L'abus de ces fruits délicieux entraînera des diarrhées, des mictions fréquentes et des éruptions cutanées.

Peut-on manger le noyau du litchi

Non. Les noyaux de litchi crus contiennent des toxines.

Vous avez accidentellement avalé un noyau avec la chair ? Inutile de vous inquiéter pour deux raisons.

1. Des conséquences graves pour la santé ne surviendront que si vous avez mangé une montagne de noyaux.
2. En raison de l'enveloppe dure du noyau, les substances toxiques sont pratiquement pas absorbées par l'organisme.

Dans les pays asiatiques, les graines de litchi sont grillées et réduites en poudre. Les toxines se décomposent alors. On obtient une boisson médicinale semblable à la célèbre « chicorée ». Les graines moulues sont utilisées comme remède contre la douleur, les troubles digestifs et les vers.

Avec quoi ne faut-il pas manger le litchi

100 grammes de litchi contiennent beaucoup de glucides par rapport aux autres fruits – 14 à 15 grammes. C'est pourquoi il n'est pas recommandé de consommer ces fruits avec des plats lourds et gras, comme les pâtisseries, le porc frit ou le pâté.

Il ne faut pas manger ce fruit pendant un repas copieux ni le matin à jeun. Il est préférable de le faire 1 à 2 heures après le repas principal.

Quelles vitamines trouve-t-on dans le litchi

Le litchi est bénéfique pour l'organisme en raison de sa teneur élevée en vitamines, macro- et oligo-éléments, et acides organiques. Ses fruits sont particulièrement riches en vitamines du groupe B et en acide ascorbique.

Tableau 1. Vitamines, macro- et oligo-éléments dans le litchi

Le fruit contient également des vitamines PP, E, B1, B4, K, du calcium, du magnésium, du fer et d'autres substances bénéfiques :

• Les acides aminés lysine, tryptophane et méthionine ralentissent le processus de vieillissement et empêchent l'apparition de tumeurs malignes ;
• Les fibres normalisent la digestion, préviennent la constipation et les ballonnements ;
• Les acides gras polyinsaturés oméga-3 et oméga-6 soutiennent la santé cérébrale et possèdent une action anti-inflammatoire.

Propriétés bénéfiques du litchi

Les prunes chinoises aident à prolonger la jeunesse, à préserver la beauté, à prévenir ou à guérir certaines maladies.

Dans quels buts faut-il inclure le litchi dans l'alimentation quotidienne ?

• Renforcement de l'immunité

Quelle quantité de fruits manger pour renforcer l'immunité et ne pas tomber malade d'une infection respiratoire aiguë ? 6 à 8 pièces par jour suffisent. Si une personne est déjà malade, la pulpe du fruit atténuera les maux de gorge et aidera à se débarrasser de la toux.

• Prévention des maladies cardiovasculaires

En raison de sa teneur élevée en potassium, magnésium et vitamines du groupe B, le litchi est consommé pour prévenir les maladies cardiaques et vasculaires – hypertension, maladie coronarienne, arythmie, infarctus du myocarde, athérosclérose.

Le fruit élimine l'excès de liquide et le « mauvais » cholestérol de l'organisme, améliore la microcirculation sanguine et renforce les parois vasculaires.

• Normalisation de la digestion et perte de poids

Les fruits éliminent les toxines et les composés insolubles de l'organisme. Ils ont un léger effet laxatif, c'est pourquoi ils sont consommés en cas de constipation chronique.

Bien que le fruit contienne beaucoup de sucres simples, les personnes qui suivent un régime peuvent également en manger. Le litchi accélère le métabolisme : les graisses et les glucides qui pénètrent dans l'organisme sont transformés en énergie, et non stockés dans les réserves adipeuses. Les vitamines du groupe B et le cuivre préviennent les névroses liées aux changements alimentaires.

• Amélioration de l'état de la peau, des cheveux et des ongles

Le litchi contient en grande quantité des substances aux propriétés antioxydantes : vitamines du groupe B, vitamine C, acides aminés. Elles stimulent la production de collagène. Ce dernier rend la peau fraîche et ferme, et les cheveux brillants. Le phosphore, le calcium et le magnésium augmentent la solidité des os, des dents et des ongles.

• Grossesse favorable

Il est recommandé aux femmes enceintes de consommer des fruits de litchi, car ils contiennent de l'acide folique, qui stimule la production de globules rouges et normalise l'équilibre hormonal. Ceci prévient les saignements utérins, les fausses couches et les accouchements prématurés. De plus, le litchi aide à prévenir certaines anomalies du développement chez le futur bébé.

En Chine et dans d'autres pays asiatiques, les médecins recommandent aux personnes souffrant de maladies du foie, des reins et des poumons de manger du litchi.

Méfaits et contre-indications du litchi

Le litchi nuit à la santé dans des cas extrêmement rares. En général, les symptômes désagréables sont liés à une surdose de vitamine C ou de cuivre, lorsque l'on consomme des fruits par kilogrammes.

Effets secondaires qui se manifestent immédiatement :

• éruptions cutanées ;
• irritation de la muqueuse buccale ;
• nausées, vomissements, diarrhée ;
• douleurs musculaires, abdominales ;
• soif intense ;
• vertiges ;
• perte de force.

Si l'on abuse constamment de ce fruit, on peut rencontrer des problèmes tels que des calculs rénaux, une gastrite, une carence en vitamine B12, des troubles du cycle menstruel. Cependant, les habitants des pays au climat tempéré ne courent pratiquement pas ce risque, car ils mangent rarement des prunes chinoises.

Les fruits non mûrs peuvent nuire à la santé. Ils contiennent de l'hypoglycine et de la méthylènecyclopropylglycine. Lorsqu'ils sont consommés à jeun, ces substances entraînent une chute brutale du taux de sucre dans le sang et une détérioration du bien-être.

Liste des contre-indications à la consommation de litchi :

• intolérance individuelle ou allergie ;
• acidité élevée du suc gastrique, ulcère, gastrite ;
• goutte, arthrite.

Il est déconseillé de consommer ce fruit pendant la prise de pilules contraceptives. Le litchi peut augmenter la production d'œstrogènes et réduire l'efficacité de la contraception.

Les femmes enceintes et allaitantes peuvent-elles manger du litchi

Pendant la grossesse, non seulement il est possible de manger du litchi, mais c'est même recommandé. Il est seulement important de ne pas en abuser. Une femme est autorisée à consommer jusqu'à 6 à 7 fruits par jour.

En revanche, une mère qui allaite devrait s'abstenir de cet aliment exotique pendant les 6 premiers mois après l'accouchement. Chez le nourrisson, le litchi peut provoquer des éruptions cutanées et des coliques intestinales. Après 6 mois, il est permis d'introduire ce fruit dans l'alimentation de la mère allaitante. Les fruits sont consommés 30 à 45 minutes avant la tétée du bébé.

Peut-on manger du litchi en cas de diabète sucré

De nombreuses sources affirment que le litchi abaisse le taux de sucre dans le sang et qu'il est donc recommandé aux diabétiques. En réalité, seuls les fruits non mûrs possèdent cette propriété, tandis que les fruits frais contiennent beaucoup de sucres simples, qui sont rapidement absorbés. Ainsi, le litchi ne doit pas être consommé en cas de diabète sucré.

Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, les fruits non mûrs peuvent provoquer un état dangereux – un coma hypoglycémique – et même entraîner une issue fatale.

Comment choisir le litchi

Seuls les fruits mûrs et frais apporteront des bienfaits à l'organisme. Comment bien choisir le litchi ?

• Évaluez la couleur. Les fruits à la peau rouge vif sont les plus sucrés et les plus juteux. Une couleur pourpre foncé ou brune indique que les fruits ont été cueillis trop tard. Une teinte pâle révèle des fruits pas assez mûrs.
• Examinez la peau. Si la surface présente des rayures, des bosses ou des taches, cela signifie que le fruit a été mal stocké ou transporté. Le litchi commencera rapidement à pourrir et à perdre ses propriétés bénéfiques.
• Respirez l'arôme. Les fruits frais dégagent un léger parfum fruité et floral. Si le fruit sent l'acide ou la moisissure, cela signifie qu'il a déjà commencé à se détériorer. Un arôme amer révèle la présence de produits chimiques utilisés pour traiter la peau afin de protéger le fruit des parasites.

Si possible, achetez des litchis sur leurs branches. Un tel fruit se conserve plus longtemps et conserve un maximum de vitamines.

Culture du litchi à la maison

Dans les supermarchés, les fruits exotiques ne sont pas toujours disponibles à la vente, et leur prix est élevé. Mais vous pouvez faire pousser la plante vous-même à partir du noyau.

Que faire du noyau ? Plantez-le à une profondeur de 2 à 3 centimètres dans un sol nutritif et humide. Couvrez le pot d'un sac en plastique et placez-le dans un endroit lumineux et chaud. Les pousses apparaîtront dans 10 à 14 jours. Ensuite, votre tâche consiste à arroser régulièrement la plante et à maintenir la température ambiante au-dessus de 20 degrés.

Le litchi mérite définitivement une place sur la table d'une personne qui prend soin de sa santé. Ce fruit est bénéfique pour le cœur et les vaisseaux sanguins, la digestion, le métabolisme et l'apparence. Son goût rappelle une gelée de baies acidulée et sucrée. Pendant la saison froide, il renforce non seulement le système immunitaire, mais améliore aussi l'humeur. Ne passez pas à côté des rayons de ce produit exotique !