Des grains d'or pour votre santé – bienfaits et méfaits du maïs
Il est difficile de rencontrer quelqu'un qui n'aime pas les épis « dorés » au goût tendre et sucré. Le maïs, dont les bienfaits étaient déjà connus dans l'Antiquité, est un véritable trésor de nutriments. Cette céréale contient plus de vitamines que le riz, le sarrasin ou l'orge perlé. Vous pouvez le croquer directement après la cuisson ou l'ajouter à des plats de viande, des salades ou des pâtisseries. Dans cet article, vous découvrirez les propriétés bénéfiques et les risques potentiels du maïs pour l'organisme, ainsi que la meilleure façon de le consommer.
Composition en vitamines et minéraux
Des scientifiques de l'Université Temple (États-Unis, Pennsylvanie) estiment que le maïs a été cultivé il y a près de 9 000 ans au Mexique. Des textes anciens attestent que les Aztèques utilisaient largement cette céréale dans leur vie quotidienne et en médecine.
Pourquoi le maïs est-il bon pour la santé ? Il contient une quantité considérable de vitamines, de macronutriments et d'oligo-éléments qui contribuent au bon fonctionnement des organes internes. Pour combler les besoins quotidiens de l'organisme en certaines substances, il suffit de manger un seul épi par jour. La composition chimique détaillée du produit est présentée dans le tableau ci-dessous.
Tableau 1. Substances présentes dans les grains de maïs
| Nom de la substance et % des besoins quotidiens dans 100 g de maïs | Propriétés bénéfiques | Problèmes pouvant survenir en cas de carence |
|---|---|---|
| Vitamine B1 – 25,3 % | Soutient un métabolisme sain, régule le fonctionnement du système nerveux et l'humeur | Altération de la mémoire, fatigue accrue, maladie du béribéri |
| Vitamine B4 – 14,2 % | Réduit le taux de « mauvais » cholestérol dans le sang et améliore le métabolisme des lipides, possède un effet cholérétique, prévient les dommages aux cellules nerveuses | Fatigue chronique et irritabilité, maux de tête fréquents, hypertension artérielle, troubles du fonctionnement du foie et des reins |
| Vitamine B5 – 15 % | Participe à la synthèse des acides gras, du cholestérol et de l'hémoglobine, stimule la production d'hormones surrénaliennes, a un effet positif sur le fonctionnement cérébral | Fatigue chronique, insomnie, maux de tête et douleurs musculaires, maladies du système digestif |
| Vitamine B6 – 24 % | Aide l'organisme à assimiler correctement les protéines et les graisses, élimine l'excès de liquide, soulage les nausées, prévient les crampes musculaires | Somnolence et léthargie, manque d'appétit, ballonnements, processus érosifs dans la cavité buccale |
| Vitamine B9 (acide folique) – 6,5 % | Stimule la production de globules rouges, normalise le cycle menstruel chez les femmes, réduit le risque d'accouchement prématuré et de pathologies du cerveau fœtal | Sautes d'humeur, chute de cheveux, anémie, grossesse difficile |
| Vitamine H (biotine) – 42 % | Améliore l'aspect de la peau, des ongles et des cheveux, augmente la capacité de travail, normalise le taux de sucre dans le sang. | Relâchement cutané, ralentissement de la pousse des cheveux, faiblesse musculaire, manque d'appétit. |
| Potassium – 13,6 % | Normalise le rythme cardiaque et la pression artérielle, soulage les œdèmes | Faiblesse générale, douleurs et crampes musculaires, fluctuations de la pression artérielle. |
| Magnésium – 26 % | Soutient la santé du muscle cardiaque, du système nerveux et du cerveau. | Fatigue chronique, sentiment d'anxiété, spasmes musculaires, sensation de boule dans la gorge, essoufflement. |
| Silicium – 200 % | Augmente la solidité des os, du cartilage et des dents, renforce l'action de certaines vitamines. | Système immunitaire affaibli, vieillissement prématuré, maladies de l'appareil locomoteur. |
| Soufre – 11,4 % | Possède une action antibactérienne et antiallergique, régule la coagulation du sang. | Fatigue chronique, constipation, système immunitaire affaibli. |
| Fer – 20,6 % | Soutient la santé du système nerveux, de la glande thyroïde, aide à approvisionner les tissus et les organes internes en oxygène. | Anémie, gastrite atrophique, fatigue accrue, maux de tête. |
| Sélénium – 54,5 % | Participe à la formation de nombreuses hormones et enzymes, prévient les tumeurs malignes, renforce l'immunité. | Infertilité chez l'homme, faiblesse musculaire, diminution des fonctions de protection de l'organisme. |
| Chrome – 16 % | Normalise le taux de sucre dans le sang et réduit l'envie de sucre. | Diminution de la tolérance du corps au glucose, diabète de type 2, sautes d'humeur, fringales soudaines. |
| Zinc – 14,4 % | Renforce l'immunité, accélère la régénération des tissus, améliore la fonction sexuelle chez l'homme, stimule la synthèse du collagène. | Rhumes fréquents, mauvaise cicatrisation des plaies, irritabilité accrue, infertilité. |
La céréale contient également d'autres éléments précieux : les vitamines A, B2, E, PP, le phosphore, le calcium, l'iode, le cobalt, le cuivre. Elle contient des acides aminés essentiels, notamment la leucine et le tryptophane.
Le maïs est un aliment très nourrissant. La raison en est sa teneur élevée en protéines végétales et en fibres alimentaires. Pour la plupart des gens, il suffit de manger un seul épi pour calmer la faim pendant 2 à 3 heures.
La teneur calorique du maïs est assez élevée : 100 g de grains contiennent 325 calories.
Les bienfaits du maïs pour la santé
Les vitamines et minéraux énumérés ci-dessus, présents dans cette céréale, sont bien absorbés et exercent un effet complexe sur l'organisme. Examinons en quoi ce produit est bénéfique pour différents organes et systèmes.
- Pour l'estomac et les intestins
Le maïs est recommandé dans l'alimentation des personnes souffrant de constipation chronique. Il a une teneur élevée en fibres alimentaires, qui normalisent le péristaltisme intestinal. La décoction de maïs jeune a un effet positif sur l'état de la muqueuse du tube digestif et élimine les composés nocifs de l'organisme.
- Pour le foie et les reins
Les vitamines B1, B4, B5 et B6 ont un effet positif sur le fonctionnement du foie. Elles améliorent le métabolisme des graisses, réduisant ainsi la charge sur le principal organe de détoxification. Une consommation régulière du produit dissout les calculs rénaux et réduit les processus inflammatoires.
- Pour le cœur et les vaisseaux sanguins
Le maïs sucré augmente l'élasticité des vaisseaux sanguins et empêche la formation de plaques d'athérosclérose sur leurs parois. Ce produit est particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant d'hypertension, car il contient une quantité optimale de potassium et de magnésium.
- Pour le système nerveux
Presque toutes les vitamines contenues dans le maïs soutiennent la santé du système nerveux et du cerveau. Les épis sucrés cuits à l'eau peuvent être donnés aux enfants à partir de 3-4 ans. Le produit améliore la mémoire et les capacités de réflexion, prévient les sautes d'humeur et la fatigue due au travail intellectuel.
- Pour le système musculo-squelettique
À cet égard, le maïs ne cède pratiquement pas aux produits laitiers. Bien que 100 g contiennent seulement 3,4 % des besoins quotidiens en calcium, ils sont riches en silicium et en phosphore. Ces éléments renforcent le tissu osseux, empêchent la destruction de l'émail dentaire et le dédoublement des ongles. Les médecins recommandent aux personnes âgées de consommer du maïs pour réduire le risque de fractures et d'autres blessures.
- Pour le système hormonal et le métabolisme
Grâce à sa riche composition minérale, le maïs normalise le fond hormonal chez les hommes et les femmes. En particulier, l'oligo-élément sélénium participe à la production des hormones thyroïdiennes. Le fonctionnement de la glande thyroïde et le bien-être de la femme en dépendent. Le zinc stimule la sécrétion de testostérone, la principale hormone masculine.
La consommation de maïs en quantités raisonnables permet de réduire le risque de développer un diabète de type 2. Cette céréale aide également dans le processus de perte de poids, car elle soutient un métabolisme sain des protéines, des graisses et des glucides.
- Pour le système immunitaire
Les épis correctement préparés renforcent les défenses de l'organisme. En raison de sa teneur élevée en soufre, cette céréale accélère la guérison d'une personne en cas d'infections bactériennes.
À qui la consommation de maïs peut-elle nuire ?
La composition chimique riche du maïs a aussi un revers. Cette céréale est longue à digérer dans l'estomac. Il ne faut donc pas la manger le soir ou en quantités excessives, c'est-à-dire plus de 2 épis par jour. Si vous ignorez ce conseil, vous risquez de souffrir de ballonnements et d'une sensation de lourdeur.
Le maïs présente les contre-indications suivantes à la consommation :
- augmentation de la coagulation sanguine, présence de caillots sanguins ;
- un ulcère gastrique et une gastrite en phase aiguë ;
- un poids corporel insuffisant.
Il n'y a pas d'interdiction pour les femmes enceintes. Au contraire, pendant la période d'attente d'un bébé, le besoin en vitamines et en minéraux augmente, et le maïs comble leur carence. Chez les mères qui allaitent, cette céréale améliore la lactation et la composition chimique du lait maternel.
Comment le mode de cuisson influence-t-il les bienfaits du maïs pour l'organisme ?
Quel type de maïs apportera le plus de bienfaits pour la santé : bouilli, cuit à la vapeur, au four ou en conserve ? Examinons chaque option.
- Cuisson à la vapeur
Le maïs cuit à la vapeur est le plus sain et le plus tendre en bouche. La vapeur est suffisamment chaude pour transformer les épis crus en grains moelleux et juteux, tout en améliorant la digestibilité du produit. En même temps, la température de traitement n'est pas aussi élevée que lors de l'ébullition ou de la cuisson au four. Par conséquent, la quasi-totalité des vitamines, des macro- et micro-éléments sont préservés dans cette céréale.
- Ébullition
Le maïs bouilli est également bénéfique pour l'organisme. Après un traitement thermique, la plupart des vitamines et autres substances sont conservées grâce à l'enveloppe dense des grains.
Le meilleur goût est obtenu en faisant cuire du maïs de maturité laiteuse avec les épis et les feuilles. Il n'est cependant pas recommandé de saler l'eau pendant la cuisson. Le sel rendrait le produit final dur.
- Cuisson au four
Du point de vue des bienfaits pour l'organisme, le maïs cuit au four se situe entre le maïs cuit à la vapeur et le maïs bouilli. Mais sans utilisation d'huile, il devient un peu sec.
- Conservation
Le maïs en conserve conserve encore des macro- et micro-éléments, ainsi que des vitamines du groupe B (notamment l'acide folique) – mais en moindre quantité que le maïs bouilli ou cuit à la vapeur. De plus, dans une boîte en fer-blanc, le produit principal est accompagné de sel et de sucre, nocifs pour la santé.
Parfois, les fabricants ajoutent du benzoate de sodium (E211) au maïs en conserve. Cette substance prolonge la durée de conservation en tuant les microbes. Cependant, le benzoate de sodium est nocif pour la santé humaine : il provoque des réactions allergiques, des processus inflammatoires et augmente la charge sur le foie.
Le maïs violet – un superaliment unique d'Amérique
Récemment, un produit exotique est apparu sur les marchés des pays de la CEI : de la poudre de grains de maïs violet. Elle est principalement utilisée pour préparer des desserts crus ou ajoutée à des smoothies, cocktails, jus et laits végétaux.
Le maïs violet est cultivé dans le sud-ouest des États-Unis. Extérieurement, les grains ne diffèrent pratiquement pas de ceux de la variété jaune. Mais une fois bouillis, ils n'ont pas bon goût.
Le maïs violet est considéré comme un superaliment en raison de sa teneur élevée en anthocyanes. Ce sont ces pigments qui donnent au produit sa couleur intense. Les anthocyanes sont de puissants antioxydants. Ces substances protègent les cellules de l'organisme des effets nocifs des radicaux libres. Les anthocyanes réduisent les processus inflammatoires, diminuent le risque de cancer, ralentissent le vieillissement et aident à se sentir énergique.
Ainsi, les propriétés médicinales du maïs ne font aucun doute. Une consommation régulière de ce produit nutritif rend une personne plus saine, plus belle, plus performante et plus stable émotionnellement. Les vitamines des grains bouillis ou cuits à la vapeur sont bien mieux assimilées que celles des médicaments en pharmacie. Assurez-vous d'inclure le maïs dans votre alimentation et recommandez-le à vos proches.