Séchage de l'ail pour l'hiver — en têtes, en gousses, en poudre

L’ail est une plante bisannuelle utilisée comme condiment piquant et aromatique, qui confère aux plats une odeur et une saveur particulières. Ses bienfaits pour la santé sont inestimables, c’est pourquoi les cuisinières cherchent à avoir ce produit sous la main non seulement en été, mais aussi en hiver. Pour cela, il est essentiel de savoir bien sécher l’ail.

Quel ail convient-il de préparer ?

Pour ceux qui cultivent l’ail dans leur jardin, choisir un produit à conserver pour l’hiver ne pose pas de problème, car presque toutes les variétés se prêtent au séchage. Cependant, les experts affirment que les variétés suivantes se conservent mieux une fois séchées :

• blanc argenté,
• Kirovogradsky,
• Créole.

D’autres variétés peuvent perdre leur goût piquant spécifique au cours du séchage.

On récolte l’ail fin juillet, lorsque les têtes sont complètement mûres. Il est important que la terre du jardin soit parfaitement sèche lors de la récolte. Pour cela, on arrête l’arrosage dix jours avant la récolte et on ne déterre pas les plantes par temps pluvieux. De plus, il ne faut pas laver les têtes d’ail après les avoir déterrées. Il suffit de secouer les mottes de terre ou d’enlever la couche supérieure de la peau. Cela évite la pourriture et la moisissure.

Choisir un ail de qualité au supermarché est un problème très complexe. En effet, les réseaux de distribution proposent principalement un produit chinois, cultivé dans des champs traités avec de puissants insecticides. Cet ail, pourtant beau en apparence, ne contient pratiquement pas de substances nutritives et peut même être nocif pour la santé. Il est donc préférable de ne pas prendre de risque et d’acheter de l’ail local auprès de particuliers.

Séchage de l’ail en têtes entières

Pour sécher l’ail en têtes entières à la maison, un local bien aéré et à l’abri des rayons du soleil convient. Il peut s’agir d’une grange, d’un débarras, d’une véranda ou d’un auvent.

1. L’ail déterré est secoué pour enlever la terre, puis disposé en une seule couche sur une table ou sur le sol dans le local préparé. Avant que les tiges ne soient sèches, on peut tresser les têtes par groupes de 10 à 15.
2. Au bout d’un à deux mois, l’ail sera complètement sec, ce que vous saurez grâce aux tiges fines, aux feuilles foncées et aux racines ridées et sèches.
3. On coupe les racines en laissant 0,5 cm, et on raccourcit les tiges à 3–5 cm. On retire délicatement les feuilles supérieures, en prenant soin de ne pas découvrir les gousses.
4. Le produit fini est versé dans un sac en toile et rangé dans le cellier.

La température du local utilisé pour stocker l’ail séché doit être comprise entre +13°C et +18°C.

Comment sécher les gousses d’ail ?

Il est possible de sécher l'ail pour l'hiver de différentes manières, mais beaucoup préfèrent le sécher gousse par gousse. Cette préparation ne prend pas beaucoup de place et se conserve facilement jusqu'à la saison suivante. Vous pouvez préparer cette épice aromatique par séchage naturel, par évaporation de l'humidité au four ou dans un déshydrateur électrique.

Méthode classique

Cette méthode est pratique car elle ne nécessite aucun équipement complexe ni traitement thermique du produit. Les conditions principales sont une bonne circulation de l'air et du temps.

1. Les gousses d'ail sont pelées et les spécimens pourris ou moisis sont écartés.
2. Les gousses sélectionnées sont coupées en deux et disposées sur une planche, côté coupé vers le haut.
3. Selon la variété et la taille du bulbe, le processus de séchage dure de deux à trois semaines. Pendant cette période, les morceaux doivent être remués périodiquement.

Le produit fini prend une couleur brunâtre et devient cassant.

Il ne faut pas sécher l'ail à la lumière directe du soleil. Le produit sécherait rapidement, mais sous l'effet des rayons ultraviolets, il perdrait son goût et son arôme.

Au four

S'il n'est pas possible de sécher l'ail dans des conditions naturelles et que vous souhaitez accélérer le processus, vous pouvez utiliser le four. Les gousses sont pelées, coupées en deux ou en tranches fines et disposées en une seule couche sur une plaque recouverte de papier sulfurisé.

Il ne faut pas entasser les morceaux d'ail en tas, car ils sécheraient de manière inégale.

La température optimale pour sécher l'ail et préserver toutes ses propriétés bénéfiques ne doit pas dépasser +50 °C. Il est préférable que le four soit équipé d'un mode convection, qui améliore considérablement la circulation de l'air.

Selon les caractéristiques du four, le séchage peut prendre de 3 à 5 heures. Le processus ne doit pas être laissé sans surveillance : si les morceaux brûlent, ils deviendront trop amers et impropres à la consommation.

Dans un déshydrateur électrique

Les propriétaires d'un déshydrateur électrique peuvent se faciliter la tâche grâce à cet appareil pratique.

1. Les gousses d'ail coupées en fines tranches sont disposées en une seule couche sur les plateaux du déshydrateur électrique. Pour une meilleure circulation de l'air, il faut laisser un petit espace entre les morceaux.
2. Réglez le thermostat à +50 °C et allumez l'appareil.
3. Toutes les demi-heures, secouez les plateaux contenant les tranches.

Laissez le produit séché refroidir sur les plateaux, puis placez-le dans un récipient préalablement préparé pour le stockage.

Combien de temps se conserve une telle préparation ? Dans un récipient en verre bien fermé, l'épice séchée peut se conserver 1 an sans perdre ses qualités.

Poudre d'ail pour l'hiver

Une méthode simple et originale pour préparer l'ail pour l'hiver est de préparer de la poudre à partir du produit séché.

Pour préparer 100 g de poudre d'ail, il faut 3 grosses têtes, dont le poids total est d'au moins 200 g. Le processus se déroule en plusieurs étapes :

1. Les gousses d'ail pelées sont coupées en tranches et séchées jusqu'à ce qu'elles soient complètement prêtes par l'une des méthodes décrites ci-dessus.
2. Les morceaux croustillants de couleur dorée sont broyés à l'aide d'un robot culinaire, d'un mixeur ou d'un moulin à café.
3. Le mélange obtenu est tamisé. Les grosses particules sont broyées à nouveau.
4. La poudre prête est versée dans un récipient propre et sec en plastique ou en verre avec un couvercle hermétique et placée dans un placard de cuisine à porte opaque.

La poudre d'ail doit être prélevée avec une cuillère propre et sèche (de préférence en bois). Si elle est exposée à l'humidité, la poudre s'agglomère et se détériore rapidement.

La poudre prête peut être mélangée avec du sel, du poivre, du paprika, n'importe quelle herbe séchée et utilisée comme assaisonnement. En termes de goût, d'arôme et de teneur en nutriments, l'épice faite maison est de loin supérieure à celle achetée en magasin. En maîtrisant les secrets de la préparation de l'ail séché, vous pouvez, sans dépenses financières importantes, rendre n'importe quel plat intéressant et appétissant.